Lorenzo Musetti batte i fantasmi che spesso l’hanno accompagnato nelle partite dure e conquista gli ottavi di finale degli Australian Open 2026 al termine di una vera e propria maratona, superando Tomas Machac in cinque set con il punteggio di 5-7, 6-4, 6-2, 5-7, 6-2 dopo oltre quattro ore e mezza di gioco. Una partita durissima, segnata dal caldo, dalla heat policy e da continui capovolgimenti di fronte, che l’azzurro riesce a portare a casa grazie alla maggiore lucidità nei momenti decisivi e a un quinto set giocato con autorità.
“Sono felice che questa partita sia finita. Ero preparato a lottare fino alla fine, sapevamo che ci aspettava una giornata molto calda. All’inizio non trovavo ritmo nello scambio, ero lontano dal campo. Ma ho mantenuto un’ottima mentalità e grazie a una grande condizione fisica sono riuscito a girare la partita” ha commentato dopo il match.
Il primo set è estremamente equilibrato, con entrambi i giocatori solidi al servizio ma spesso costretti ai vantaggi. Musetti costruisce diverse occasioni in risposta, ma non riesce a concretizzarle, mentre Machac cresce col passare dei game, trovando profondità e coraggio soprattutto con il rovescio. Sul 5-5 è il ceco a piazzare l’allungo decisivo: Musetti perde il servizio e Machac chiude 7-5, sfruttando qualche errore di troppo dell’azzurro nei punti chiave.
Nel secondo set Musetti va vicino al baratro. Sotto 2-4, con Machac apparentemente in controllo e più brillante fisicamente, l’azzurro cambia marcia. Arriva il controbreak che riapre il parziale e, da quel momento, la partita gira. Musetti alza il livello con il rovescio, varia di più con lo slice e trova maggiore efficacia al servizio. Sul 5-4 strappa nuovamente la battuta al ceco e chiude 6-4 un set che si rivelerà decisivo nell’economia dell’incontro.
Il terzo set è il migliore di Musetti. L’azzurro prende il comando degli scambi, allunga la traiettoria dei colpi e mette in difficoltà Machac, che inizia a pagare fisicamente la durata del match. Il break arriva presto e viene difeso con autorità, mentre il ceco commette più errori gratuiti. Musetti scappa sul 5-2 e chiude 6-2, portandosi avanti per la prima volta nel match e dando l’impressione di avere l’inerzia dalla sua parte.
Nel quarto set, però, Machac non molla. Nonostante le tante palle break concesse, il ceco riesce a salvarsi più volte con il servizio e con soluzioni aggressive, mentre Musetti spreca numerose occasioni. Il parziale resta in equilibrio fino al 5-5, quando Machac trova il break nel momento più delicato, approfittando di un passaggio a vuoto dell’azzurro. Il ceco chiude 7-5, allungando la sfida al quinto set dopo oltre quattro ore di gioco.
Nel set decisivo Musetti parte fortissimo. Ottiene subito il break e prende fiducia, mentre Machac accusa il colpo sia fisicamente sia mentalmente. L’azzurro consolida il vantaggio con turni di servizio più rapidi ed efficaci, trovando anche alcuni ace nei momenti chiave. Sul 5-2 Musetti non trema: strappa nuovamente la battuta al ceco e chiude 6-2, liberando l’urlo dopo una battaglia estenuante.
Con questa vittoria Musetti raggiunge per la prima volta gli ottavi di finale a Melbourne e firma una delle prove più dure e significative della sua carriera negli Slam, al termine di una partita pirotecnica, giocata tra caldo estremo, pause forzate e continui ribaltamenti di inerzia. Sullo sfondo, in caso di arrivo in semifinale o oltre, addirittura il terzo posto del ranking.
