La seconda giornata di primo turno agli Australian Open offre segnali incoraggianti per il tennis italiano, soprattutto nel tabellone maschile, dove arrivano vittorie pesanti e prestazioni solide. Il rovescio della medaglia è rappresentato dall’eliminazione di Elisabetta Cocciaretto, che saluta subito Melbourne al termine di una prova complicata.
Il nome in copertina resta inevitabilmente quello di Jannik Sinner, che inaugura la difesa del titolo con una vittoria rapida e controllata contro Hugo Gaston. L’azzurro, numero 2 del mondo, si porta rapidamente avanti di due set (6-2 6-1) in 68 minuti, prima che il francese, numero 93 del ranking, sia costretto al ritiro al termine del secondo parziale. Sinner non è ancora al massimo dello smalto, concede qualche errore gratuito, ma domina gli scambi chiave e non concede mai l’impressione di poter perdere il controllo del match. «Non è così che uno vuole vincere. Hugo è un giocatore di talento, con un grande tocco», ha spiegato a fine incontro. «Mi sono sentito bene, mi sono preparato nel modo giusto. Le partite ufficiali sono sempre diverse dalle esibizioni. All’inizio c’era un po’ di tensione, ora bisogna anche godersi il campo». Al secondo turno affronterà il vincente tra James Duckworth e Dino Prizmic.
Ottima prova anche per Luciano Darderi, che supera il primo turno battendo Raphaël Collignon con un successo netto e senza passaggi a vuoto (7-5 7-6 7-5). L’italo-argentino mostra solidità al servizio e grande continuità negli scambi lunghi, confermando una crescente maturità nei match al meglio dei cinque set.
Avanza con autorità anche Lorenzo Sonego, che elimina Carlos Taberner in tre set (6-4 6-0 6-3), dominando soprattutto dal secondo parziale in poi. Una prestazione convincente, costruita su aggressività e ritmo costante, che gli consente di accedere al secondo turno senza aver speso energie eccessive.
Passa il turno anche Lorenzo Musetti, protagonista di un match più articolato contro Raphaël Collignon, risolto in quattro set (7-6 7-6 3-6 6-2). Il carrarino alterna momenti di grande qualità a qualche passaggio a vuoto, ma nei tie-break iniziali mostra lucidità e gestione dei punti importanti. Bisogna dire che Collignon non ha giocato al meglio della propria condizione fisica.
Proprio le innumerevoli defezioni per problemi fisici iniziano a deliberare un quadro per certi versi interessante di queste prime giornate degli Australian Open: infortuni e, soprattutto, maldipancia sembrano essere la costante. Che siamo al cospetto di una piccola epidemia influenzale, visto il periodo e l’ampio numero di casi.
Si ferma invece Luca Nardi, sconfitto dal cinese Wu Yibing (7-5 6-4 6-2). Il giovane azzurro lotta soprattutto nel primo set, ma alla distanza paga la maggiore esperienza dell’avversario sul cemento australiano.
Nel tabellone maschile avanzano senza sorprese molte delle teste di serie. Stefanos Tsitsipas supera Shintaro Mochizuki (6-3 6-2 6-2), Taylor Fritz elimina Valentin Royer (7-5 7-6 6-3), mentre Hubert Hurkacz regola Zizou Bergs in quattro set (7-6 6-7 6-3 6-3). Bene anche Ben Shelton, che supera Nishesh Basavareddy (6-7 7-6 7-6 6-3). Fa rumore l’eliminazione del brasiliano João Fonseca, battuto da Eliot Spizzirri (6-4 6-1 6-2).
Giornata decisamente più amara per il tennis femminile italiano. Cocciaretto esce al primo turno contro Julia Grabher (7-5 6-4), in un match in cui l’azzurra fatica a trovare continuità e non riesce a ribaltare l’inerzia nei momenti chiave dei set.
Nel resto del tabellone femminile rispettano il pronostico le principali favorite. Naomi Osaka supera Antonia Ruzic in tre set, Elena Rybakina elimina Kaja Juvan (6-2 6-2), Belinda Bencic batte Katie Boulter, mentre Madison Keys avanza senza difficoltà contro Oleksandra Oliynykova. Avanti anche Jelena Ostapenko, che supera Rebecca Šramková in due set.
Il torneo entra così nel vivo con un primo bilancio positivo per gli uomini italiani e con Sinner che conferma, pur senza brillare, la solidità necessaria per puntare lontano. Per il tabellone femminile, invece, servirà attendere le prossime giornate per capire se arriveranno risposte più confortanti.
