Melbourne ritrova la sua finale: Aryna Sabalenka e Elena Rybakina di nuovo una contro l’altra agli Australian Open 2026. Tre anni dopo l’atto conclusivo del 2023, il torneo femminile si chiude ancora nel segno di una rivalità che, ormai, è diventata un classico.
Per Aryna Sabalenka la Rod Laver Arena è diventata una tappa abituale del calendario di gennaio. La numero uno del mondo ha raggiunto la quarta finale consecutiva agli Australian Open, superando in semifinale Elina Svitolina con un netto 6-2, 6-3, senza concedere set lungo tutto il torneo, come già le era riuscito nei trionfi del 2023 e 2024.
Contro l’ucraina, Sabalenka ha imposto il proprio marchio sin dall’avvio: servizio incisivo, profondità costante e una gestione dei momenti chiave da leader del circuito. Nonostante un passaggio a vuoto all’inizio del secondo set, la bielorussa ha reagito immediatamente, vincendo dodici dei successivi tredici punti e spegnendo ogni tentativo di rimonta. A fare la differenza, ancora una volta, è stata la capacità di colpire subito dopo il servizio e di reggere anche gli scambi più lunghi, segno di una maturità ormai consolidata.
«Quando entro in campo con la mentalità di essere pronta a lottare con tutto quello che ho, gioco il mio miglior tennis», ha spiegato Sabalenka dopo il match, sintetizzando il segreto della sua continuità ai massimi livelli.
Dall’altra parte del tabellone, Elena Rybakina ha conquistato la terza finale Slam della carriera – la prima dopo tre anni – battendo Jessica Pegula 6-3, 7-6(7) in una semifinale ad altissima tensione. La kazaka ha dovuto fronteggiare una rimonta furiosa dell’americana nel secondo set, annullando set point nel tie-break e chiudendo il match con due colpi simbolo della sua giornata: un ace e un vincente in risposta.
Elena ha mostrato una solidità mentale notevole nei momenti più delicati, resistendo ai fantasmi del passato che proprio a Melbourne, due anni fa, l’avevano vista protagonista della maratona persa contro Blinkova. «È stato molto stressante, qualche flashback è tornato, ma sono felice di come sono riuscita a gestire il finale», ha ammesso a caldo.
Il percorso australiano della kazaka è stato in costante crescita: partita senza la miglior sensazione possibile, ha alzato il livello match dopo match, arrivando in finale senza perdere un set. Un risultato che la riporterà stabilmente tra le prime tre del ranking mondiale.
La finale del 2026 sarà la seconda tra Sabalenka e Rybakina agli Australian Open e le inserisce in un club ristrettissimo: sono solo la quarta coppia di giocatrici a sfidarsi più volte nell’atto conclusivo di Melbourne in questo secolo. Il bilancio complessivo dei precedenti resta favorevole alla bielorussa, ma Rybakina conduce nelle finali e arriva all’appuntamento forte di una striscia impressionante contro le top ten negli ultimi mesi.
Entrambe non hanno lasciato per strada neppure un set in questo torneo, evento rarissimo nella storia recente degli Slam. Potenza pura, servizio dominante e freddezza nei punti decisivi: gli ingredienti ci sono tutti per un altro capitolo memorabile.
