È bastato un soffio. Dopo aver già fatto tremare i giganti americani, l’Italia del baseball ha appena compiuto un’altra impresa titanica: la vittoria contro il Messico, un risultato che ha spalancato le porte dei quarti di finale del World Baseball Classic. Mentre il diamante di Houston ribolliva di passione, in Italia le chat degli appassionati si dividevano tra l’estasi per un traguardo storico e la solita, inevitabile domanda di identità.
Il trionfo della pragmatica
Guardando il roster della Nazionale guidata da Francisco Cervelli, è impossibile non notare una verità evidente: la stragrande maggioranza dei protagonisti ha un legame con l’Italia che affonda le radici nella genealogia piuttosto che nella quotidianità. Sono atleti cresciuti nel sistema competitivo statunitense, formati nelle Minor league e nelle Major league, che indossano l’azzurro in virtù di origini italiane talvolta remote.
Da un lato, questa è la pura pragmatica sportiva. Il regolamento del World Baseball Classic permette di convocare atleti che possono vantare la cittadinanza (o il diritto ad essa) del paese rappresentato. In un contesto in cui il baseball italiano fatica a competere su scala globale con le potenze mondiali, l’apporto di questi professionisti di altissimo livello non è solo un “trucco”, ma l’unico modo reale per competere, per mostrare il tricolore nei palcoscenici che contano e, forse, per ispirare le nuove generazioni a prendere in mano una mazza.
Il dilemma dell’identità
Dall’altro lato, resta una domanda scomoda: cosa stiamo celebrando esattamente? È comprensibile lo scetticismo di chi vede in questa Nazionale una selezione “di passaporto” piuttosto che una selezione “di movimento”. Per molti, il tifo sportivo è il riflesso di un’appartenenza, di una scuola cresciuta sui diamanti di Nettuno, Parma o Bologna, di ragazzi che hanno sudato in campionati dove gli stadi non sono quelli da cinquantamila persone, ma quelli di provincia.
La contrapposizione è netta:
- La Risorsa: L’utilizzo degli oriundi eleva il livello della Nazionale, porta visibilità mediatica a uno sport spesso considerato di nicchia in Italia e permette di vivere notti magiche come quella contro gli USA.
- Il Rischio: C’è il timore che questa scorciatoia diventi un alibi. Puntare sul talento d’oltreoceano potrebbe nascondere le fragilità strutturali del vivaio italiano, disincentivando investimenti seri sul baseball giovanile nazionale.
Una sintesi possibile?
La verità è che, probabilmente, le due cose non devono escludersi a vicenda. La Nazionale degli oriundi può essere il “volto pubblico” e vincente che attira curiosità e investimenti, ma non può essere l’intero progetto. Il vero successo di questa epopea non sarà il risultato di un tabellone segnapunti, ma la capacità della Federazione di trasformare questo entusiasmo in una spinta concreta per il “Progetto di Sviluppo” interno.
Il baseball italiano si trova a un bivio. Possiamo scegliere di gioire per la vittoria dei “nostri” chiunque essi siano, purché portino l’azzurro con orgoglio o possiamo scegliere di trasformare questa scossa emotiva nel motore per far crescere, finalmente, i talenti di casa nostra.
Forse, il modo migliore per onorare questi atleti, spesso legati all’Italia solo da un cognome, è far sì che tra dieci anni in quella Nazionale ci sia posto anche per chi, quel cognome, lo porta da generazioni vissute interamente sul suolo italiano.
