Il Portogallo esalta il Benfica che ha superato, nella notte di Champions, il Napoli 2 a 0. Esalta soprattutto José Mourinho che, tornato a casa, ha offerto un saggio della propria capacità riportando la squadra ai fasti di un tempo. A Bola, uno su tutti, sottolinea la “grande surpresa no onze de Mourinho”: Tomás Araújo dietro e Ivanovic punta centrale al posto del centravanti più strutturato, letta come mossa per allungare e sporcare i riferimenti della difesa a tre di Conte. Record invece riconosce nel 2 a 0 “uma grande vitória que nos mantém na luta”, cioè una vittoria che rimette il Benfica in corsa europea dopo l’avvio disastroso in Champions. Un po’ tutta la stampa lusitana sottolinea poi che le parole di Conte (“abbiamo avuto due giorni in meno di recupero”) suonano come una scusa per una prestazione sottotono. Lo ricorda anche lo stesso Mourinho: “mi sa di scusa”…
La stampa fuori dal contesto lusitano, ovvero i giornali e i siti stranieri, leggono la partita principalmente come un capitolo del rapporto tra due allenatori-simbolo che non si sono mai piaciuti particolarmente. Nel liveblog del Guardian: “Mourinho looks like he has won the battle of two former Spurs managers”, con un lettore da Napoli che parla di “wily Portuguese coach” capace di “outwit Conte”. Una analisi che non va lontano dal vero. Mentre José ha sempre mostrato il meglio del proprio repertorio nelle notti europee, l’allenatore del Napoli proprio in questo contesto ha spesso bucato. Al punto che in molti sospettano abbia in qualche modo lasciato andare la coppa per concentrarsi, quest’anno come accaduto lo scorso anno, solo sul campionato.
Si è spesso detto che il modulo di Conte non sia adatto alle partite europee. Quella di ieri in qualche modo l’ha confermato. Il Napoli avrebbe potuto perdere anche con uno scarto maggiore al cospetto di una squadra, il Benfica, accreditata di un tasso tecnico sicuramente inferiore.
Reuters, più asciutta, racconta soprattutto la dimensione della classifica: Ríos uomo copertina (gol e assist), Benfica che sale a 6 punti e torna vicino alla zona playoff, Napoli che scivola e complica il suo percorso. Ma tra le righe si insiste sulla disciplina difensiva dei portoghesi e sull’incapacità del Napoli di “seriamente mettere alla prova” il blocco costruito da Mourinho. L’idea di fondo è: non è show, è efficienza. Il vecchio Mou non ha più bisogno di vincere “per 4-0”, gli basta incartare la partita e controllare gli ultimi 30 minuti. Nei portali di analisi e pagelle la narrazione è: Mou vince con un piano semplice ma chirurgico; Conte viene “out-thought”, superato sul terreno che dovrebbe padroneggiare.
Il punto centrale è proprio questo: il “vecchio Mourinho”, che negli ultimi anni sembrava destinato a un crepuscolo lento, trova nel confronto diretto con Conte il modo più netto per ricordare al continente che le sue armi – la gestione degli spazi, dei momenti e della pressione – non si sono smussate. Conte, nel ritratto offerto dalla stampa straniera, resta imprigionato nella propria storia in Europa: gli alibi, le difficoltà strutturali, la sensazione di un piano gara che fatica a reggere quando lo scenario si alza di livello.
Insomma ancora una volta la ‘vecchia’ volpe portoghese ha colpito, mostrando una incredibile capacità di rinascere. Benfica Napoli è stato anche questo.
