L’Italia ha eliminato ieri la Cina padrona di casa nei quarti delle Finals di Billie Jean King Cup, a Shenzhen. Il 2-1 porta la firma di Jasmine Paolini, che ha vinto il singolare contro Zheng Qinwen e poi il doppio decisivo con Sara Errani. Fuori dall’Italia la serata ha avuto due racconti. Le agenzie internazionali hanno messo al centro l’azzurra. In Cina si è parlato della numero uno di casa, del suo fisico e del pubblico.
Le agenzie: una notte che finisce all’una
L’AFP, ripresa fra gli altri dal pakistano Dawn, scrive che Paolini ha tenuto in vita la difesa del titolo, e sottolinea l’orario: il doppio contro Guo Hanyu e Jiang Xinyu, vinto 6-3, 5-7, 6-3, si è chiuso poco prima dell’una di notte locale, dopo una partita giocata fra stanchezza e nervi. L’agenzia francese conta anche le vittorie: quella con Zheng era la nona di fila di Paolini in Billie Jean King Cup, e la decima è arrivata tre ore più tardi.
L’Associated Press parte dallo svantaggio. Zhang Shuai aveva battuto Elisabetta Cocciaretto 6-0, 6-2, con il pubblico di casa in festa. Nella stessa cronaca Zhang, 37 anni, spiega di aver vissuto troppe partite per farsi schiacciare dal momento. L’indiana India TV insiste sulla continuità: per l’Italia è la quarta semifinale consecutiva, e il primo set di Cocciaretto è durato il tempo di sette giochi consecutivi di Zhang.
In Cina: il record caduto, gli antidolorifici, il pubblico
Alla vigilia la stampa cinese dava il singolare per scontato. Sina ricordava che nei quattro precedenti Zheng aveva sempre vinto senza perdere un set, l’ultimo 6-1, 6-1 alle Finals WTA del 2024. La serie era cominciata in Italia: la finale di Palermo del 2023, vinta su Paolini, è stato il primo titolo in carriera di Zheng. Circolava anche un altro numero, 20 vittorie e nessuna sconfitta di Zheng contro giocatrici italiane. La stessa Zheng aveva chiesto ai tifosi indulgenza sui social.
Dopo la sconfitta la discussione si è spostata sul corpo della giocatrice. In conferenza stampa Zheng ha detto di essere scesa in campo con gli antidolorifici, di aver avvertito un fastidio già due giorni prima e di aver deciso di giocare per non deludere chi era venuto a vederla. Il secondo tema è il pubblico. Il disturbo degli spettatori durante la partita è finito fra gli argomenti più discussi su Weibo, e un giornalista presente all’arena ha segnalato il continuo via vai sulle tribune basse a gioco in corso. Il sito ufficiale WTA in lingua cinese ha scelto il dato secco: prima vittoria di Paolini su Zheng in cinque confronti.
In Ucraina la chiamano rivincita
Sabato l’Italia trova l’Ucraina, come un anno fa. L’emittente pubblica Suspilne titola sulla rivincita contro le campionesse. Football24 scrive che Kalinina e Kichenok hanno salvato Svitolina dopo il suo ‘fiasco’: la numero uno ucraina ha perso in quasi tre ore contro Greet Minnen, 217ª del mondo. Il ricordo del 2025 pesa. Allora Kostyuk batté Cocciaretto, poi Paolini rimontò Svitolina e il doppio con Errani chiuse 6-2, 6-3. Quest’anno Kostyuk non c’è. A Kiev la partita è già cominciata.
