Il nuovo ciclo dei British & Irish Lions prende ufficialmente il via venerdì 21 giugno all’Aviva Stadium di Dublino, dove la selezione guidata da Andy Farrell affronterà l’Argentina per l’inedita 1888 Cup. Per la prima volta i Lions scendono in campo su suolo irlandese, e lo faranno con Maro Itoje nel ruolo di capitano, alla sua terza tournée. “Congratulazioni a Maro Itoje, che guiderà i Lions per la prima volta. È un momento speciale che pochissimi giocatori hanno il privilegio di vivere”, ha dichiarato Farrell. “Sarà anche l’occasione per mostrare che tipo di squadra vogliamo essere. Contro l’Argentina ci aspetta una prova dura, ma sarà un grande spettacolo per i tifosi.”
Il tecnico irlandese ha diramato oggi la sua prima formazione ufficiale, nella quale spiccano 14 potenziali debuttanti, mentre tra i giocatori di maggiore esperienza figurano Bundee Aki, Tadhg Beirne, Tom Curry, Marcus Smith e Duhan van der Merwe – tutti presenti nel tour in Sudafrica del 2021 – e, dalla panchina, i veterani Elliot Daly e Tadhg Furlong, che vantano tre partecipazioni.
Il calcio d’inizio è fissato per le ore 20:00 di venerdì 21 giugno all’Aviva Stadium di Dublino. Sarà l’unica uscita dei Lions prima della partenza per l’attesissimo tour in Australia del 2025.
La formazione titolare dei Lions contro l’Argentina
15. Marcus Smith (Harlequins/Inghilterra) #855
14. Tommy Freeman (Northampton Saints/Inghilterra)
13. Sione Tuipulotu (Glasgow Warriors/Scozia)
12. Bundee Aki (Connacht/Irlanda) #837
11. Duhan van der Merwe (Edinburgh/Scozia) #841
10. Fin Smith (Northampton Saints/Inghilterra)
9. Alex Mitchell (Northampton Saints/Inghilterra)
1. Ellis Genge (Bristol Bears/Inghilterra)
2. Luke Cowan-Dickie (Sale Sharks/Inghilterra) #851
3. Finlay Bealham (Connacht/Irlanda)
4. Maro Itoje (Saracens/Inghilterra) #825 (capitano)
5. Tadhg Beirne (Munster/Irlanda) #838
6. Tom Curry (Sale Sharks/Inghilterra) #853
7. Jac Morgan (Ospreys/Galles)
8. Ben Earl (Saracens/Inghilterra)
Panchina
16. Ronan Kelleher (Leinster/Irlanda)
17. Pierre Schoeman (Edinburgh/Scozia)
18. Tadhg Furlong (Leinster/Irlanda) #818
19. Scott Cummings (Glasgow Warriors/Scozia)
20. Henry Pollock (Northampton Saints/Inghilterra)
21. Tomos Williams (Gloucester/Galles)
22. Elliot Daly (Saracens/Inghilterra) #822
23. Mack Hansen (Connacht/Irlanda)
I Pumas: rivali esperti e ambiziosi
Non sarà una partita semplice per i Lions. L’Argentina, oggi quinta nel ranking mondiale, rappresenta un ostacolo solido e ben organizzato. La sfida ha anche un sapore storico: proprio contro i Lions, nel 1910, i sudamericani disputarono la loro prima partita internazionale. Il soprannome “Los Pumas” nacque invece durante il tour in Sudafrica del 1965.
La nazionale guidata dall’ex fuoriclasse Felipe Contepomi, oggi CT dopo una lunga carriera da 87 caps e quattro Mondiali, arriva a Dublino forte della semifinale raggiunta nel Mondiale 2023 e con giocatori di spicco in ogni reparto.
Tra i protagonisti: Julián Montoya, capitano e colonna della prima linea, Santiago Carreras, geniale tra apertura e estremo, e Juan Martín González, terza linea fisicamente devastante. Tutti già abituati a confrontarsi ai massimi livelli.
Il XV titolare dei Pumas vedrà Carreras come estremo, con Isgro e Mendy alle ali, Cinti e Piccardo al centro. In mediana spazio alla coppia Albornoz–Garcia. La prima linea sarà formata da Vivas, Montoya (capitano) e Sclavi; seconda linea con Molina e Rubiolo, mentre in terza agiranno Matera, González e Oviedo.
