Per la prima volta nelle Eastern Conference finals 2025, una squadra ha vinto davanti al proprio pubblico. L’ha fatto nella notte Indiana, battendo i New York Knicks 130-121 in gara 4 e portandosi sul 3-1 nella serie. Ora i Pacers sono a una sola vittoria dal ritorno alle NBA Finals, traguardo centrato una sola volta nella loro storia, nel 2000.
La serata è stata dominata da Tyrese Haliburton, autore di una prestazione memorabile: 32 punti, 15 assist, 12 rimbalzi e nessuna palla persa. Un tripla doppia storica, mai vista prima nei playoff con queste cifre e senza turnover. Pascal Siakam ha aggiunto 30 punti e Obi Toppin ha messo la tripla che ha chiuso i giochi a 46 secondi dalla sirena.
I Knicks hanno provato a rimanere agganciati alla partita. Jalen Brunson ha segnato 31 punti, Karl-Anthony Towns ne ha messi 24 con 12 rimbalzi, OG Anunoby ha chiuso con 22. Ma non è bastato a contenere i padroni di casa, che dal 6-0 di fine secondo quarto hanno preso in mano la partita e non l’hanno più lasciata.
Il match è stato spettacolare fin dall’inizio, con entrambe le squadre sopra il 70% al tiro nel primo quarto. I Pacers sono partiti forte (43-35), New York ha reagito nel secondo e ha messo il naso avanti, ma Indiana ha chiuso il primo tempo sul 69-64 e ha poi allungato nel terzo. I Knicks si sono rifatti sotto nel finale ma non hanno mai colmato il gap.
A dare un sapore speciale alla notte è stato anche il ritorno di John Haliburton, padre di Tyrese, al palazzetto. Dopo l’espulsione seguita all’incidente con Antetokounmpo nel primo turno, aveva assistito da casa alle ultime otto gare dei Pacers. Ieri sera era di nuovo sugli spalti, in una suite, a godersi lo show del figlio. “Averlo qui rende tutto più dolce”, ha detto Haliburton a fine partita.
Lo spettacolo sugli spalti è stato condiviso anche dai tifosi Knicks. In prima fila c’era, come sempre, Spike Lee, accompagnato da Timothée Chalamet e Ben Stiller. Dall’altra parte, tra i fan dei Pacers, anche Triple H, 50 Cent, John Mellencamp, Jelly Roll e alcuni ex giocatori simbolo di Indiana come Jermaine O’Neal e Lance Stephenson.
Appuntamento a gara 5, giovedì sera al Madison Square Garden. I Pacers cercheranno di chiudere, i Knicks di allungare la serie.
