La giornata di ieri alla World Cup di Goa ha offerto un quadro molto chiaro dello stato del torneo: equilibrio quasi totale, pochissimi errori tecnici e una lunga serie di partite finite in parità che hanno rimandato ogni decisione ai tiebreak di oggi. Solo cinque giocatori hanno ottenuto la qualificazione diretta agli ottavi, mentre la maggior parte dei match si deciderà nelle rapide.
Il primo a staccare il pass è stato José Martínez Alcántara, che partiva dal vantaggio ottenuto nella partita di andata e ha chiuso con una rapida patta contro Alexey Sarana. Subito dopo è arrivato il pareggio tra Gabriel Sargissian e Awonder Liang, seguito da quello tra Lorenzo Lodici e Samuel Sevian: un’Italiana senza scosse, 32 mosse di assoluto equilibrio che hanno confermato la solidità di entrambi in questa fase del tabellone.
In un’altra delle sfide più attese, Daniil Dubov ha scelto una linea molto teorica contro Praggnanandhaa, senza però ottenere squilibri reali. Anche qui patta rapida e rimando ai tiebreak, con la prospettiva di un duello particolarmente interessante sul tempo breve.
Il pomeriggio ha poi visto una lunga sequenza di partite chiuse in parità: Maxime Vachier-Lagrave ha controllato senza difficoltà Grebnev, Richard Rapport e Sam Shankland hanno replicato con una partita completamente bilanciata, Shant Sargsyan e Frederik Svane hanno ripetuto lo stesso copione. Anche Arjun Erigaisi, pur in una posizione leggermente favorevole contro il solido Peter Leko, non è riuscito a forzare il risultato.
Nel finale della sessione è arrivata la qualificazione di Levon Aronian, che aveva vinto all’andata e ha poi gestito senza correre rischi la seconda partita contro Radoslaw Wojtaszek. Subito dopo è toccato a Nodirbek Yakubboev, protagonista di una prova molto convincente contro Pranav V, chiusa con un tatticismo finale che non lasciava alternative all’indiano.
Il terzo qualificato di giornata è stato Alexander Donchenko, bravo a sfruttare un paio di imprecisioni di Matthias Bluebaum dopo una fase iniziale molto solida. La partita tra i due tedeschi era stata presentata come estremamente equilibrata, ma Donchenko ha confermato l’ottimo stato di forma che gli aveva già consentito di eliminare Anish Giri.
Sul finire è arrivato anche l’ultimo verdetto: Le Quang Liem ha superato Karthik Venkataraman dopo un errore decisivo del giocatore indiano in una posizione ancora difendibile. Una svista sulla colonna b ha permesso al vietnamita di prendere il controllo, chiudendo poi senza difficoltà.
Le altre sfide hanno mantenuto il filo conduttore della giornata: Wei Yi non è riuscito a trasformare un finale superiore contro Maghsoodloo, Sindarov e Yu Yangyi hanno riproposto un altro finale teorico di alfieri pari, mentre Keymer ed Esipenko hanno chiuso dopo 57 mosse di alto contenuto tecnico.
A fine giornata, i qualificati certi sono José Martínez Alcántara, Levon Aronian, Nodirbek Yakubboev, Alexander Donchenko e Le Quang Liem. Tutti gli altri match – compresi quelli dei big come Praggnanandhaa, Rapport, Erigaisi, Wei Yi e lo stesso Lodici – si decideranno oggi nei tiebreak, che inizieranno alle 15 ora locale.
Una giornata lunga, intensa e con pochissime debolezze tecniche: il quadro degli ottavi è ancora in costruzione, ma la sensazione è che la fase a eliminazione diretta stia finalmente entrando nel vivo.
