Maria Sakkari sembrava in ripresa, ma pochi avrebbero immaginato un dominio così netto su Jasmine Paolini al terzo turno del Mutua Madrid Open. Eppure il punteggio racconta una storia senza appello: 6-2 6-1 per la greca, che chiude l’incontro dopo un’ora e diciannove minuti di gioco. Una sconfitta che pesa per la 29enne toscana, mai davvero entrata in partita e apparsa da subito in grande difficoltà. Con questa vittoria, Sakkari torna avanti 2-1 nei precedenti contro Jasmine, confermando la sua supremazia sulla terra battuta: aveva già vinto l’unico precedente sul rosso al Roland Garros 2021.
La giornata no di Paolini è certificata dai numeri: sei break subiti, appena 24 punti vinti su 59 giocati al servizio, e un linguaggio del corpo sempre più negativo con il passare dei game. La n. 6 paga una presta del tabellone è stata troppo fallosa e poco incisiva, soprattutto nei momenti chiave. Non riesce così a confermare gli ottavi raggiunti lo scorso anno a Madrid e incassa la sua seconda sconfitta stagionale contro una giocatrice fuori dalla top 50 (dopo quella contro Sofia Kenin a Dubai).
L’unica magra consolazione per Paolini è che, salvo una semifinale di Mirra Andreeva o Madison Keys, da lunedì 5 maggio tornerà comunque nella top 5 WTA. Un traguardo storico, ma oggi lontano dal sorriso che avrebbe meritato.
Sabalenka avanti in rimonta
Aryna Sabalenka supera la belga Elisa Mertens 3-6, 6-2, 6-1. L’incontro è iniziato bene per Mertens, che ha sfruttato un servizio più solido e meno errori per aggiudicarsi il primo set. Tuttavia, Sabalenka ha alzato il livello nei set successivi, dominando con un servizio più potente (più ace e un’efficacia incredibile sulla seconda palla), una maggiore aggressività in risposta e una migliore conversione delle palle break. Nonostante qualche incertezza al servizio testimoniata dai doppi falli, la potenza e l’efficacia di Sabalenka hanno avuto la meglio sulla solidità iniziale della belga.
