Dopo cinque stagioni, Tom Thibodeau non sarà più l’allenatore dei New York Knicks. La decisione è stata comunicata ufficialmente dalla franchigia, pochi giorni dopo l’eliminazione della squadra nelle finali della Eastern Conference, chiuse con la sconfitta per 4-2 contro gli Indiana Pacers.
Thibodeau lascia con un bilancio complessivo di 226 vittorie e 174 sconfitte e quattro qualificazioni ai playoff in cinque stagioni. Paradossalmente la stagione 2024-25 è stata la migliore: 51 successi nella regular season, terzo posto a Est, e una cavalcata che ha riportato i Knicks alle finali di Conference per la prima volta dal 2000. Ma la sconfitta contro Indiana ha fatto pendere la decisione della dirigenza.
L’eliminazione è arrivata ancora una volta per mano dei Pacers, al termine di una postseason cominciata con le vittorie su Detroit (4-2) e Boston (4-2). Un percorso che, seppur significativo, non è bastato per soddisfare le aspettative create da una serie di mosse aggressive sul mercato.
New York aveva mostrato di puntare seriamente al titolo NBA già l’estate scorsa, con l’arrivo di Mikal Bridges via Brooklyn in cambio di cinque scelte al primo giro, seguito dalla clamorosa trade che ha portato Karl-Anthony Towns a Manhattan in cambio di Julius Randle e Donte DiVincenzo. Due innesti di altissimo livello, in aggiunta al leader indiscusso Jalen Brunson e al rinnovo record di OG Anunoby.
Il nuovo assetto, però, si è rivelato inefficace contro la profondità e la velocità dei Pacers. E così la stagione, pur ricca di progressi, si è chiusa senza rompere il digiuno di titoli che dura dal 1973.
“Quando fai certe mosse è per vincere — ha commentato Karl-Anthony Towns — per questo fa ancora più male non essere riusciti a portare un’occasione concreta di titolo a questa città. Ma siamo un grande gruppo e vogliamo riprovarci.”
Resta da capire chi sarà il nuovo condottiero chiamato a completare l’opera che Thibodeau non è riuscito a completare.
