A quarantuno anni nessuno si può considerare vecchio. Meno che mai un’atleta come Lindsey Vonn simbolo, negli anni ruggenti della sua carriera, di salute e bellezza. Ma se a questa età l’essere umano raggiunge forse l’apice per quanto riguarda equilibrio, forza e salute, dal punto di vista atletico i 41 anni di Lindsey, come i 40 di LeBron James e i 39 di Djokovic, sono veramente un limite incredibile.
Oggi, a St. Moritz, nel cuore dell’Engadina, lo sci alpino ha assistito oggi a un fatto che va oltre la semplice cronaca sportiva. Lindsey Vonn, quarantuno anni compiuti lo scorso ottobre, è tornata sul gradino più alto del podio in una gara di Coppa del Mondo, firmando una vittoria che la stampa internazionale non ha esitato a definire epocale. The Guardian ha scritto apertamente di “una delle imprese più straordinarie nella storia dello sci alpino” e possiamo essere tranquillamente d’accordo. Nessun’altra atleta, né donna né uomo, è mai riuscito a imporsi in una gara di Coppa del Mondo a un’età così avanzata. Ciò che rende questo giorno irripetibile non è soltanto il dato anagrafico: è la traiettoria umana e sportiva che la ragazza, nata nel Minnesota, ha seguito per tornare dove sul punto più alto.
La discesa di St. Moritz, la stessa pista sulla quale più volte aveva costruito capitoli decisivi della sua carriera, è stata interpretata oggi con un’aggressività che hanno sorpreso persino le avversarie. Il cronometro l’ha confermato; segno di una superiorità tecnica che pochi avrebbero osato pronosticare dopo sei anni di assenza dalle gare. Vonn aveva annunciato il ritiro nel febbraio del 2019, logorata da una lunga serie di infortuni che le avevano compromesso ginocchia, polsi, braccia e schiena. Era una decisione sofferta, ma inevitabile: il corpo non reggeva più il ritmo che una velocista di livello mondiale deve sostenere per restare competitiva. In molti pensarono che quella fosse la fine di un’epopea, l’ultimo capitolo di una carriera già di per sé irripetibile.
Tornare a distanza di 5 anni e vincere non è frequente. In questa stagione abbiamo ammirato al ritorno alle gare di Anna van der Breggen dopo che per due anni ha visto le corse dall’ammiraglia. Un ritorno, però, che non è stato trionfale come quello dell’americana e per giunta solo due stagioni di fermo. Un altro ritorno clamoroso, e forse anche più vincente, fu quello di MJ (basket) ma anche in quel caso il campione dei Bulls rimase fermo due stagioni.
Oggi, contro la logica e certamente contro la storia, Vonn è tornata a vincere. Il suo rientro alle competizioni, annunciato alla fine del 2024 e accolto inizialmente con un misto di curiosità e scetticismo, nasce da un percorso personale profondo. Ha raccontato più volte di aver ritrovato la gioia dell’allenamento, di aver lavorato in modo nuovo sul corpo e sulla forza, persino aumentando massa muscolare per sostenere le sollecitazioni delle gare di velocità. “Mi sento più forte di quanto sia mai stata,” aveva dichiarato qualche mese fa, lasciando intendere che la parte più difficile del suo comeback non fosse fisica, ma mentale: ritrovare la scintilla competitiva, l’identità dell’atleta che aveva dominato una generazione.
La Vonn che ha deciso di rimettersi in gioco è una donna diversa rispetto a quella del 2019. In questi anni ha costruito una carriera imprenditoriale, ha scritto libri, ha raccontato senza filtri le proprie fragilità e la battaglia con la depressione, diventando una delle voci più influenti dello sport femminile. Nella vita privata ha conosciuto momenti tumultuosi, relazioni molto esposte mediaticamente, ma anche una maturità nuova, visibile nelle interviste e nei progetti sociali che porta avanti. È celebre una frase che ripete spesso: “La vittoria più importante è quella contro i propri limiti”. Oggi quella frase sembra assumere un significato ancora più concreto.
Sul piano sportivo, il ritorno di Vonn impone anche una riflessione sui numeri, che raccontano meglio di qualsiasi aggettivo la portata della sua carriera. Con quella di St. Moritz, le vittorie in Coppa del Mondo diventano 83, un patrimonio costruito vincendo ovunque e in ogni condizione, tanto da essere considerata da anni la più grande velocista della storia. Ha conquistato quattro Coppe del Mondo generali, tre ori mondiali, un oro olimpico e una quantità di podi che nessuna atleta della sua era è riuscita a avvicinare. La straordinarietà della giornata di oggi, dunque, non risiede soltanto nel primato anagrafico, ma nella continuità di una leggenda che sembrava essersi chiusa e che invece ha ancora pagine da scrivere.
La stampa inglese, americana e svizzera insiste su un punto: in un’epoca in cui la longevità sportiva è un tema centrale, Vonn ha riscritto il confine del possibile. La sua vittoria va oltre il gesto tecnico: diventa un simbolo di resilienza, di capacità di reinventarsi, di determinazione pura. E forse è proprio questo che affascina. Non è solo la sciatrice a essere tornata, è la campionessa nella sua dimensione più intima, quella che ha sempre esaltato il pubblico con la velocità e che oggi emoziona per la profondità del percorso compiuto.
