Carlos Alcaraz continua a correre senza fermarsi. Lo spagnolo ha dovuto però faticare molto più del previsto per conquistare l’accesso agli ottavi di finale del BNP Paribas Open di Indian Wells, rimontando il francese Arthur Rinderknech dopo essere stato sotto di un set e di un break. Il numero uno del mondo ha ribaltato una situazione complicata imponendosi 6-7(6), 6-3, 6-2 e allungando così la sua striscia perfetta nel 2026, che ora dice 14 vittorie in altrettante partite.
L’inizio di gara è stato tutt’altro che semplice per il campione spagnolo. Rinderknech, forte di un servizio molto efficace e di un atteggiamento aggressivo da fondo campo, ha messo immediatamente sotto pressione Alcaraz. Il primo set è stato estremamente equilibrato e si è deciso al tie-break, dove lo spagnolo ha avuto anche un set point sul 6-5 ma ha sbagliato un diritto piuttosto semplice. Il francese ne ha approfittato, chiudendo poco dopo il parziale e portandosi avanti nel match.
Il momento più delicato per Alcaraz è arrivato all’inizio del secondo set, quando Rinderknech ha ottenuto subito un break di vantaggio sembrando in pieno controllo della partita. Proprio in quel frangente, però, lo spagnolo ha cambiato marcia. Con maggiore solidità negli scambi e una gestione più paziente dei punti, ha iniziato a costruire la rimonta. Il controbreak ha rimesso in equilibrio il parziale e da lì in avanti il numero uno del ranking ATP ha progressivamente preso il controllo del gioco.
Nel secondo e nel terzo set Alcaraz ha convertito quattro delle dieci palle break costruite, secondo le statistiche Infosys ATP, aumentando l’intensità da fondo campo e mettendo sempre più in difficoltà il francese. Una volta ritrovato il ritmo, lo spagnolo ha dominato la parte finale dell’incontro, chiudendo con relativa autorità.
Durante il match c’è stato anche un piccolo momento di apprensione per una leggera torsione alla caviglia all’inizio del secondo set. Nulla che abbia però condizionato davvero la prestazione del numero uno del mondo, che ha rassicurato tutti a fine partita: «Nel primo set e all’inizio del secondo lui stava giocando il suo miglior tennis e per me è stato davvero difficile. Sono finito nei guai, ma sono contento di come ho gestito la situazione. Ho accettato il momento, sono rimasto forte mentalmente e ho provato a cambiare qualcosa nel mio gioco».
La vittoria consente ad Alcaraz di proseguire una straordinaria serie positiva che comprende anche i titoli conquistati all’Australian Open e a Doha. Inoltre lo spagnolo ha allungato a 32 il numero di successi consecutivi sul cemento outdoor, una striscia iniziata lo scorso anno a Miami.
Il dominio nei confronti di Rinderknech continua dunque senza interruzioni: con questo risultato Alcaraz porta a 6-0 il bilancio nei precedenti diretti, mentre il francese ha perso 11 degli ultimi 12 set disputati contro il leader del ranking mondiale.
Agli ottavi di finale lo spagnolo troverà il norvegese Casper Ruud, testa di serie numero 13, che ha superato in rimonta Valentin Vacherot con il punteggio di 3-6, 6-3, 6-4. Tra i due il bilancio dei precedenti è favorevole ad Alcaraz per 5-1.
Nella sessione serale di Indian Wells si è registrata anche la convincente vittoria di Daniil Medvedev, che ha travolto Sebastian Baez con un netto 6-4, 6-0 sul campo Stadium 2. Con questo successo il russo diventa il primo giocatore della stagione a raggiungere quota 15 vittorie nel 2026 e allunga a sei la sua striscia di successi consecutivi, iniziata con il titolo conquistato a Dubai.
Djokovic torna agli ottavi dopo nove anni
Novak Djokovic interrompe un’attesa lunga nove anni e conquista l’accesso agli ottavi di finale di Indian Wells. Il serbo, cinque volte campione del torneo, ha superato l’americano Aleksandar Kovacevic con il punteggio di 6-4, 1-6, 6-4, centrando così la sua prima presenza al quarto turno nel Masters 1000 californiano dal 2017.
Per Djokovic si tratta della seconda vittoria consecutiva al terzo set in questa edizione del torneo, dopo il successo sofferto all’esordio contro Kamil Majchrzak. Il numero 3 del seeding ha dovuto resistere al ritorno di Kovacevic, autore di un eccellente secondo set, prima di ritrovare solidità nel parziale decisivo.
Agli ottavi il serbo affronterà il campione in carica Jack Draper, che ha eliminato l’argentino Francisco Cerúndolo in due set. Con questo risultato Djokovic diventa inoltre il secondo giocatore più anziano a raggiungere gli ottavi di un Masters 1000 dal 1990, dietro solo a Ivo Karlovic.
