Partita dai due volti, che alla fine ha premiato la favorita Inghilterra ma che sinceramente non ci riconcilia con il rugby. Soprattutto perché abbiamo visto sul campo qualcosa di molto simile ad altri sport di squadra (non entriamo nel dettaglio per non fare torto a nessuno), che spesso sono stati condizionati da atteggiamenti non idonei dell’arbitro.
PREMESSA – Questo sport, nella sua splendida diversità, ci ha abituati a non commentare l’operato del direttore di gara. Se si perde non è colpa sua, se si vince non è grazie a lui. Lo sport è complesso e imputare ad un singolo episodio (tipo ‘calcio di rigore’) una sconfitta non aiuta. Non accade mai nello sport, meno che mai nel rugby.
I FATTI – Quello che abbiamo visto, però, allo stadio di Marsiglia, che non rappresenta un episodio isolato, ma anzi avviene dopo altri di uguale tenore (al punto che il nostro direttore aveva anche dedicato un fondo all’argomento, qui, guarda caso sempre contro Fiji) e pone un problema di gestione delle partite e fors’anche di geopolitica sportiva. L’arbitro in questione è i francese Mathieu Raynal, che non ha tenuto in mano il match, fischiando falli dubbi, soprattutto a favore degli Inglesi e penalizzando, a nostro avviso, in maniera eccessiva la squadra australe, soprattutto nella mischia ordinata.
E se anche il rugby non è fatto di episodi, resta il dubbio cosa sarebbe successo se, nei minuti finali, con i Fijiani a -6 e palla in mano, avessero ottenuto una delle sacrosante punizioni a favore. Invece il match, termina con una punizione a favore degli Inglesi per una dubbia entrata laterale. Eravamo ormai 4′ oltre il tempo regolamentare.
LA PARTITA – La partita inizia nel segno dell’Inghilterra, che vola via grazie ad una punizione di Farrell e alle mete di Manu Tuilagi (14′) e Joe Marchant (23′). Fiji corre tanto e spreca ancora di più. Viliame Mata (28′) accorcia le distanze e gli permette di stare in scia, ma l’indisciplina fijiana permette a Farrell di mostrare le proprie capacità balistiche. Al riposo i giocatori della rosa sono avanti di 11 (21 a 10) e la distanza aumenta nel corso della ripresa. Nell’ultimo quarto di gioco si svegliano finalmente gli isolani. Simione Kuruvoli marca due volte (65′, 70′) ma nel complesso appare evidente che l’inerzia è cambiata e arriva il pareggio.
Risponde l’Inghilterra con un drop di Farrell, che poi allunga per un altro penalty a favore. L’assalto all’arma bianca dei fijiani si infrange contro la testardagine di Mathieu Raynal.
