Lodz (Polonia) – L’Italia di Julio Velasco ha conquistato la sua terza Volleyball Nations League in quattro anni e lo ha fatto nel modo più netto e straordinario possibile: 15 partite, 15 vittorie, nessuna sconfitta, nessun passo falso. L’ultimo sigillo, il più importante, è arrivato contro il Brasile di Ze Roberto nella finale vinta 3-1 (22-25, 25-18, 25-22, 25-22), al termine di una battaglia tecnica e mentale. Una rivincita dopo l’oro di Ankara 2022 e quello di Bangkok 2024, ma soprattutto il coronamento di un biennio straordinario sotto la guida di uno dei maestri assoluti del volley mondiale.
È proprio la figura di Julio Velasco ad accendere la luce su questo trionfo. Arrivato alla guida dell’Italia nel 2023, ha preso in mano una squadra già talentuosa e ne ha fatto un gruppo vincente, capace di reagire alle difficoltà, di ribaltare i momenti critici e di esprimere una pallavolo moderna, efficace, lucida. “Non abbiamo giocato il nostro miglior volley – ha ammesso il CT dopo la finale – ma siamo riusciti comunque a vincere, grazie anche al contributo delle giocatrici entrate dalla panchina. Sono davvero orgoglioso di questo gruppo, ha mentalità, dedizione e spirito di sacrificio. Ora sappiamo che tutti vorranno batterci, ma noi continueremo a lavorare al massimo”.
La finale
Contro il Brasile l’Italia parte lenta, perde il primo set e perde anche Alice Degradi per infortunio. Ma è da lì che comincia la riscossa. Fahr e Sylla accendono la reazione, Egonu tiene il peso dell’attacco finché può, poi lascia spazio a un’Antropova devastante (18 punti) che cambia il ritmo della partita insieme a una sorprendente Stella Nervini. Le azzurre dominano il secondo set, resistono nella terza frazione e chiudono con autorità nel quarto.
A dare sostanza al trionfo anche la prestazione delle centrali Fahr (10 punti, dominante a muro) e Danesi (6), la regia ordinata di Orro, l’equilibrio di Sylla (17 punti) e l’eterno contributo in seconda linea di Monica De Gennaro. Il tabellino finale restituisce la profondità e la qualità di una squadra capace di fare la differenza anche con le seconde linee, segno del lavoro tecnico svolto dal gruppo guidato da Velasco.
“Abbiamo imparato a soffrire – dice Carlotta Cambi al termine – ed è forse questa la chiave dei nostri successi. In questa VNL ci sono stati momenti difficili, ma ne siamo sempre uscite con lucidità e determinazione”. E in campo, nella notte polacca, si è vista proprio questa consapevolezza: la forza tranquilla di chi sa di avere le risorse per vincere in ogni condizione.
Tra le protagoniste della serata, la giovane Stella Nervini: “Non mi sembra vero. Ho giocato una finale da protagonista e mi sento ancora incredula. Questo trofeo è anche per Alice Degradi, che ha dato tanto prima dell’infortunio”.
Il presidente della Fipav, Giuseppe Manfredi, ha sottolineato il valore collettivo di questo successo: “Un’altra vittoria storica per queste ragazze straordinarie. È il frutto del talento, del lavoro quotidiano e dell’eccellenza di un tecnico come Julio. Questa squadra rappresenta al meglio la nostra Federazione e tutte le società che ogni giorno costruiscono il futuro del nostro sport. La nostra vicinanza va anche ad Alice Degradi, a cui auguriamo una pronta guarigione”.
Le azzurre atterreranno domani a Malpensa e si prenderanno qualche giorno di meritato riposo. Ma all’orizzonte c’è già il Mondiale in Thailandia, e questa Italia ha tutte le carte in regola per giocare ancora da protagonista. Julio Velasco, con il suo stile e la sua visione, ha riportato l’Italia femminile in cima al mondo in grado di collezionare 29 successi consecutivi dal giorno in cui il tecnico argentino ha preso le redini di un gruppo che era diviso e lacerato da invidie e sofferenze personali per ruoli sbagliati.
