Si riduce ancora la pattuglia degli italiani ad Indian Wells. Dopo l’uscita di scena di Berrettini e Musetti, ieri, oggi è la volta di Arnaldi, che perde contro Nakashima abbastanza nettamente 6-2, 6-4 in 75 minuti di gioco. Esce anche Lucia Bronzetti, ma per lei oggettivamente c’era poco da sperare contro la n.1 del tabellone Sabalenka, che vince 6-1, 6-2. Resta in corsa, invece, Jasmine Paolini, che supera la rumena Cristian non senza qualche particolare affanno.
Una partita sofferta e ricca di errori, ma alla fine Jasmine Paolini riesce a superare la rumena Jaqueline Cristian, numero 72 del ranking mondiale WTA, e a conquistare il pass per gli ottavi di finale di Indian Wells. La superiorità dell’azzurra non è mai stata in discussione, ma l’elevato numero di errori (circa cinquanta nel terzo set) ha rischiato di compromettere il suo cammino nel torneo. Vince anche il doppio maschile di Sonego-Berrettini; sono loro le ultime speranze azzurre per questa edizione 2025 del Masters 1000 californiano.
Un match a due volti: dominio iniziale e blackout nel secondo set
Il primo set aveva lasciato presagire una vittoria piuttosto agevole per la tennista toscana. Nonostante qualche imprecisione, Paolini riusciva a imporsi con un 6-4 senza troppi patemi. Ma nel secondo set la situazione si capovolgeva: Cristian prendeva in mano il gioco, approfittando del calo di concentrazione dell’italiana e mettendola in difficoltà sia dal punto di vista tecnico che tattico. Il risultato, un netto 6-3 per la rumena, rimandava ogni verdetto al terzo e decisivo set.
Il terzo set: un’incredibile battaglia
Il parziale decisivo si trasformava in una vera e propria battaglia, fatta di alti e bassi per entrambe le giocatrici. Sul 3-1 per Cristian sembrava che la partita potesse sfuggire di mano a Paolini, ma l’azzurra trovava una reazione d’orgoglio, infilando tre game consecutivi per portarsi avanti 4-3.
L’episodio chiave arrivava nel nono game: un turno di battuta infinito per Paolini, durato ben 18 minuti e con nove situazioni di parità. Un game estenuante che alla fine l’italiana riusciva a portare a casa, salendo sul 5-4 e mettendo pressione alla sua avversaria.
Cristian, forse scossa dalla grande occasione mancata, crollava nel gioco successivo, concedendo il break decisivo a Paolini, che chiudeva il set per 6-4 e si aggiudicava l’incontro.
Verso gli ottavi con un obiettivo chiaro
Ora Jasmine Paolini dovrà lavorare sulla sua costanza e ridurre gli errori non forzati se vuole continuare a fare strada nel torneo. La determinazione e la capacità di soffrire dimostrate in questo match sono segnali positivi, ma per affrontare le prossime avversarie sarà necessaria una maggiore lucidità nei momenti chiave dell’incontro.