Il Madison Square Garden esplode: i New York Knicks, con una prestazione memorabile, spazzano via i Boston Celtics 119-81 e conquistano le finali della Eastern Conference per la prima volta dal 2000. Venticinque anni d’attesa cancellati in una sola notte, con una squadra che non solo vince, ma domina, lasciando poco spazio ai dubbi sul proprio valore.
Boston arriva a Gara 6 con le spalle al muro e senza Jayson Tatum, fuori dai giochi dopo la rottura del tendine d’Achille in Gara 4. Quello che va in scena non è solo il naturale epilogo di un’infermeria troppo affollata: è un vero e proprio naufragio tecnico, mentale ed emotivo, con i Knicks capaci di trasformare il campo in un’arena da spettacolo.
Brunson e Anunoby, leader silenziosi e implacabili
Jalen Brunson e OG Anunoby chiudono entrambi con 23 punti a testa. Il dato che impressiona è la coesione di un gruppo che ha trovato nuove certezze a ogni turno. Mikal Bridges (22 punti) e Karl-Anthony Towns (21) aggiungono profondità a un attacco che gira a meraviglia, ma è in difesa che New York costruisce il proprio capolavoro. Emblematica l’azione che forse resterà nella memoria dei tifosi: Deuce McBride, appena 1.85 m d’altezza, piazza una chasedown block su Derrick White che fa saltare l’intera panchina. Sul ribaltamento di fronte, Josh Hart segna e subisce fallo. È il momento in cui la partita cambia: le sliderdoors di questa sfida.
Hart chiude con una tripla doppia (10 punti, 11 rimbalzi, 11 assist) ed è il cuore pulsante di una squadra che, sotto la guida granitica di coach Thibodeau, ha ritrovato identità e fame. “È un grande traguardo, ma il nostro obiettivo non è ancora raggiunto”, le parole del coach, già proiettato alla serie con Indiana, prossima avversaria dei Knicks.
Boston, addio al sogno bis
Dall’altra parte, solo amarezza. Jaylen Brown segna 20 punti ma è lasciato troppo solo. I Celtics, campioni in carica, alzano bandiera bianca già nel terzo quarto, quando coach Mazzulla inizia a risparmiare i titolari con oltre 40 punti di svantaggio. “Non avevamo la stessa squadra dello scorso anno”, dirà poi Derrick White, quasi a voler mettere un punto a una stagione mai realmente decollata.
Fuori dal Madison, intanto, è delirio. Fan che ballano sui marciapiedi, cori spontanei, qualcuno si arrampica addirittura sui lampioni. Mentre all’interno della struttura Ben Stiller e Lenny Kravitz si abbracciano tra gli A-listers di celebrity row, a New York si respira l’aria delle grandi notti, quelle che mancano da troppo tempo.
Adesso l’appuntamento è per mercoledì notte, ancora in casa, contro i Pacers.
