I playoff NBA partono col botto e una delle sfide più intriganti del primo turno è senza dubbio quella tra Los Angeles Lakers e Minnesota Timberwolves. A guardare il bilancio stagionale – due vittorie per parte – si potrebbe pensare a una serie equilibrata, ma la realtà è molto più complessa e affascinante.
Molto è cambiato rispetto ai primi scontri tra le due squadre. Su tutti, l’arrivo di Luka Doncic ai Lakers lo scorso 2 febbraio ha stravolto gli equilibri. Da allora, la squadra di Los Angeles ha trovato nuova linfa e maggiore imprevedibilità, chiudendo la regular season con un convincente 19-13. L’unico confronto post-trade si è giocato il 27 febbraio: vittoria Lakers 111-102, con Doncic da 21 punti e 13 rimbalzi, e un LeBron James dominante con 33 punti e 17 rimbalzi.
Ma anche Minnesota ha cambiato pelle. All’epoca di quella sconfitta, i Timberwolves erano privi di Julius Randle, arrivato in estate da New York in cambio di Karl-Anthony Towns. Il suo rientro da un infortunio e la crescita costante della squadra hanno prodotto un finale di stagione clamoroso: 17 vittorie nelle ultime 21 partite, e una chimica che oggi fa paura.
Anthony Edwards, leader tecnico ed emotivo della squadra, non ha alcuna intenzione di recitare la parte della vittima. “Amo questa situazione, è giusto che tutti tifino Lakers. Ma noi siamo pronti a sorprenderli”, ha detto con la consueta grinta. E con 27.6 punti a partita quest’anno, ha tutti i numeri per farlo.
Dall’altra parte, i Lakers possono contare su un Doncic in piena forma (28.2 punti, 8.1 rimbalzi, 7.5 assist da quando è a Los Angeles), ma soprattutto su un LeBron James senza tempo. Alla sua 22ª stagione NBA e con 40 anni sulle spalle, ha giocato ben 70 partite con medie di tutto rispetto: 24.4 punti, 7.8 rimbalzi e 8.2 assist.
Certo, l’assenza di Anthony Davis – ceduto proprio per ottenere Doncic – potrebbe farsi sentire. Ma Jaxson Hayes, pur senza essere una star, ha fatto il suo, tenendo bene il centro con 8.1 punti e 5.3 rimbalzi di media.
Insomma, tutto è pronto per una serie che promette spettacolo, intensità e colpi di scena. Gara 1 si gioca questa notte a Los Angeles, con i Lakers favoriti e il vantaggio del fattore campo. Ma guai a sottovalutare questi Timberwolves: hanno fame, carattere e il talento per ribaltare i pronostici.
Le date della serie
Gara 1 – in casa Lakers
Sabato 19 aprile 2025, ore 8:30 PM ET
Gara 2 – in casa Lakers
Martedì 22 aprile 2025, ore 10:00 PM ET
Gara 3 – in casa Timberwolves
Venerdì 25 aprile 2025, ore 9:30 PM ET
Gara 4 – in casa Timberwolves
Domenica 27 aprile 2025, ore 3:30 PM ET
Gara 5 (se necessaria) – in casa Lakers
Mercoledì 30 aprile 2025, orario da definire
Gara 6 (se necessaria) – in casa Timberwolves
Venerdì 2 maggio 2025, orario da definire
Gara 7 (se necessaria) – in casa Lakers
Domenica 4 maggio 2025, orario da definire
