Gaiole in Chianti si prepara a riempirsi ancora una volta di biciclette storiche, maglie di lana e ciclisti provenienti da tutto il mondo. Giovedì 1 ottobre apre ufficialmente il Villaggio de L’Eroica, primo atto della XXIX edizione della manifestazione che fino a domenica trasformerà il paese senese nel centro di un ciclismo che continua a vivere di strade bianche, memoria e passione.
La cerimonia inaugurale è in programma alle 17.00. La Banda Filarmonica di Gaiole accompagnerà la marcia fino all’arrivo de L’Eroica, dove interverranno il sindaco Michele Pescini, l’ideatore della manifestazione Giancarlo Brocci, il presidente di Eroica Italia ASD Franco Rossi e il colonnello Alessio Brogi, comandante del Reparto Carabinieri Biodiversità di Siena.
Alla giornata parteciperanno anche i ragazzi della Scuola media Ricasoli. Nei giardini dell’istituto sarà messo a dimora un cipresso, gesto simbolico che lega la manifestazione al paese e alle generazioni che dovranno raccoglierne l’eredità.
Il Villaggio sarà il punto di incontro dei primi partecipanti e il centro delle attività collaterali. Dalle 9.00 sarà operativa la Ciclofficina Eroica, mentre troveranno spazio il Registro delle Biciclette Eroiche, Terra Eroica con i suoi percorsi permanenti, il Mercatino Eroico, la Corte Eroica “Il Gallo”, il Concorso d’Eleganza e le numerose iniziative che accompagneranno il fine settimana. Il Villaggio Sponsor sarà aperto giovedì dalle 17.00 alle 20.00.
Tra le presenze legate all’edizione 2026 c’è anche Proraso, sponsor local della XXIX edizione e partner ormai consolidato della manifestazione. Il marchio fiorentino, nato nel 1948 e legato alla tradizione italiana della barberia, sarà presente nel cuore del Villaggio con la Barberia Proraso in Piazza Ricasoli.
La Barberia sarà aperta venerdì 2 e sabato 3 ottobre dalle 10.00 alle 13.00 e dalle 14.30 alle 19.00, mentre domenica 4 ottobre osserverà l’orario 10.00-15.00. I partecipanti potranno affidarsi a un barbiere professionista per barba e baffi, in una cornice che si inserisce perfettamente nell’estetica e nel gusto rétro dell’Eroica.
Venerdì alle 18.45, sempre in Piazza Ricasoli, tornerà anche il tradizionale Concorso Barba e Baffi, nel quale non verranno valutati soltanto barba e baffi, ma l’insieme dello stile: abbigliamento d’epoca, portamento e bicicletta storica. Un appuntamento che negli anni è diventato uno degli elementi più riconoscibili del Festival.
Il programma proseguirà poi tra incontri, musica, esposizioni e momenti dedicati alla cultura della bicicletta. Quest’anno il racconto dell’Eroica passa anche dal podcast “L’Eroica e le sue parole”, il cui ultimo episodio è dedicato alla “Comunità”, dopo quelli su Fatica, Lentezza e Cura.
Una comunità che, come sottolinea il presidente di Eroica Italia ASD Franco Rossi, rappresenta uno degli elementi centrali della manifestazione: “Le biciclette, le strade bianche e il paesaggio sono ciò che porta fin qui le persone. La comunità che trovano è ciò che le convince a tornare”.
A Gaiole sono attesi anche alcuni nomi importanti del ciclismo italiano recente. Tra gli ospiti annunciati figurano Paolo Bettini, Giovanni Visconti e Francesco Failli. Per Bettini sarà un ritorno particolare sulle strade bianche: nel 2008, con la maglia iridata e il numero 1, partecipò alla seconda edizione della Monte Paschi Eroica arrivando fino a Piazza del Campo.
Di quella giornata resta una delle frasi più ricordate, attribuita proprio a Bettini quando un giudice gli suggerì il ritiro: “Hai fretta di prendere l’aereo? Io in Piazza del Campo ci arrivo”.
Si racconta anche che, al termine della corsa, avesse chiesto di non lavare la bicicletta per conservare sul telaio il fango delle strade bianche. Domenica, quando tornerà al via de L’Eroica, ci sarà l’occasione per chiedergli quanto ci sia di vero.
Dal 1997 Gaiole continua così a costruire attorno a L’Eroica qualcosa che va oltre una semplice manifestazione ciclistica. È un rito che si rinnova ogni anno e che ha trasformato il ciclismo d’epoca in un linguaggio riconoscibile ben oltre i confini italiani. Giovedì si ricomincia dal Villaggio. Poi toccherà alle strade bianche.
