Melbourne, 26 luglio 2025 – Il nome di Hugo Keenan entra nella storia del rugby britannico e irlandese grazie alla meta decisiva che ha regalato ai Lions una vittoria epica e la conquista della serie contro l’Australia. Davanti a un pubblico record di 90.307 spettatori al Melbourne Cricket Ground, la selezione guidata da Warren Gatland ha completato una rimonta clamorosa, ribaltando un passivo di 23-5 e imponendosi per 29-26 in una delle sfide più emozionanti degli ultimi anni.
Partenza sprint dei Wallabies
Dopo il ko di Brisbane, il ct australiano Joe Schmidt aveva chiesto maggiore intensità. La risposta è arrivata immediata: Valetini e Skelton, rientrati nel XV titolare, hanno messo pressione fin dai primi minuti, con Tom Lynagh che ha trasformato due punizioni portando l’Australia avanti.
Il primo squillo Lions è arrivato con Dan Sheehan, in meta dopo una lunga fase offensiva, anche se Finn Russell ha mancato la trasformazione. Il colpo più duro, però, è stato inferto dai Wallabies nella fase centrale del primo tempo, con le mete di Jake Gordon e Tom Wright – quest’ultima nata da una percussione devastante di Joseph-Aukuso Suaalii – che hanno approfittato anche dell’inferiorità numerica degli ospiti per il giallo a Tommy Freeman.
Lions duri a morire
Quando tutto sembrava perduto, i Lions hanno reagito da grande squadra. In tre minuti hanno ristabilito l’equilibrio con due mete: Tom Curry, servito da Conan, e poi Huw Jones, capace di sfondare due placcaggi, hanno riaperto il match prima dell’intervallo, chiuso sul 23-17 per i padroni di casa.
Una ripresa da brividi
Nel secondo tempo, con Valetini e Skelton sostituiti, l’Australia ha comunque mantenuto il comando grazie a un’altra punizione di Lynagh. Ma i Lions hanno trovato nuova linfa nel loro pacchetto di mischia. Dopo la meta di Curry nel primo tempo, è stato Tadhg Beirne a schiacciare in bandierina su assist di Lowe. Russell, questa volta preciso, ha portato gli ospiti a -2.
Nel finale, con l’Australia che cercava di rallentare il ritmo, i Lions hanno spinto fino all’ultima azione utile. Keenan ha rotto la linea difensiva ed è andato in meta, convalidata dopo il check arbitrale richiesto dal capitano australiano Wilson. Una conclusione degna di una sfida da cinema, che ha consacrato la vittoria di una squadra capace di ribaltare tutto con grinta, qualità e sangue freddo.
Ora l’attenzione si sposta su Sydney, dove i Lions andranno a caccia di uno storico 3-0 nella serie.
