Il mondiale di Scacchi Blitz FIDE 2024 è iniziato con poche sorprese e nel primo giorno si sono selezionati gli otto giocatori che oggi si contenderanno il titolo in scontri diretti. La sorpresa forse maggiore, per il numeroso pubblico accorso all’iconico Cipriani al 55 di Wall Street è stata quella di veder arrivare Magnus Carlsen, il campione mondiale Blitz in carica. Grida di “È qui! È qui!” e “Vai, Magnus!” hanno risuonato tra la folla mentre Carlsen si precipitava nel locale, pochi secondi prima dell’inizio del primo round. E’ stata la conferma definitiva che la querelle legata ai jeans era ormai superata. Il norvegese, neanche a dirlo, ne ha indossato uno per tutta la giornata.
Per raggiungere le eliminatorie il secondo giorno, i giocatori hanno dovuto affrontare una massacrante serie di partite: 13 round nella sezione Open e 11 nella competizione femminile. Solo i primi otto giocatori di ogni sezione si sono guadagnati il diritto di avanzare alla fase finale ad eliminazione diretta, dove combatteranno per il titolo ma anche per il montepremi di $ 650.000 ($ 450.000 per l’Open e $ 200.000 per la competizione femminile).
Ian Nepomniachtchi guida il gruppo dei super GM
La gara è stata apertissima fino alla fine, con otto giocatori che sono entrati nel round finale dell’Open con nove punti ciascuno. Non è stata una sorpresa, quindi, che le prime posizioni abbiano cercato di pareggiare rapidamente, sperando che i loro punteggi di tiebreak avrebbero garantito loro un posto nella fase a eliminazione diretta. Ma questo ha aperto la porta ad altri giocatori per recuperare. Mentre gli ultimi minuti scorrevano, le classifiche in cima cambiavano rapidamente, con i calcoli di tiebreak che determinavano le qualificazioni alla fase a eliminazione diretta.
Gli otto finalisti dell’Open sono il due volte candidato al campionato del mondo Ian Nepomniachtchi, il campione in carica Magnus Carlsen, il campione degli Stati Uniti Fabiano Caruana, il miglior giocatore di U.S. Blitz Wesley So, il francese Alireza Firouzja, Hans Niemann, Jan-Krzysztof Duda e il nuovo campione del mondo Rapid Volodar Murzin.
Una delle esclusioni degne di nota dalla fase a eliminazione diretta è quella di Hikaru Nakamura. Nonostante abbia giocato in casa ed sia considerato uno dei migliori giocatori Blitz al mondo, Nakamura non è riuscito a replicare il suo solito dominio. Una scioccante sconfitta iniziale contro l’indiano Chithambaram Aravindh e un inciampo contro il vietnamita Le Tuan hanno penalizzato il suo mondiale.
Il campione in carica Magnus Carlsen ha dato spettacolo il primo giorno, ma non è stato impeccabile. Uno scivolone in un finale vincente di pedone contro Benjamin Bok gli è costato la vittoria al terzo round, ma il norvegese si è riorganizzato e ha ottenuto diverse vittorie cruciali, tra cui un trionfo su Sam Sevian al penultimo round, per finire tra i leader. Negli scontri diretti di oggi se la vedrà con quel Hans Niemann che rimane forse il suo avversario più odiato, accusato dallo stesso Carlsen e molti altri giocatori di barare al punto da evitare di incontrarlo in altre occasioni.
Volodar Murzin, a soli 18 anni, ha continuato la sua straordinaria corsa dopo la vittoria nel World Rapid Championship. Giocando in modo solido e capitalizzando gli errori degli avversari, Murzin ha staccato il biglietto per gli scontri diretti, dimostrando che successo al Mondiale Rapid non è stato un caso.
Donne: Vaishali Rameshbabu comodamente davanti alle altre
La grande maestra indiana Vaishali Rameshbabu, 23 anni, ha dato una prestazione stellare il primo giorno del campionato mondiale blitz femminile FIDE 2024. Sorella minore di Praggnanandhaa, che gareggiava nell’Open, Vaishali ha dominato la fase di qualificazione, con un punteggio di 9,5/11 e finendo come unica leader.
Vaishali ha iniziato il torneo alla grande, vincendo le sue prime quattro partite. In uno scontro cruciale per la leadership contro l’ex campionessa mondiale blitz Kateryna Lagno, le due giocatrici si sono divise il punto. Imperturbabile, Vaishali ha dominato le sue tre partite successive, inclusa una vittoria fondamentale sulla campionessa mondiale blitz in carica, Valentina Gunina. Questo trionfo l’ha portata con un punto di vantaggio, assicurandosi di fatto la qualificazione per la fase a eliminazione diretta.
Nel nono round, Vaishali ha diviso il punto contro Lei Tingjie prima di sconfiggere l’esperta Polina Shuvalova con il Nero nel decimo round. Con il primo posto già assicurato, Vaishali ha optato per un rapido pareggio in nove mosse contro la star statunitense Carissa Yip. La sicurezza dimostrata da Vaishali in questa parte dell’evento la rende la principale contendente per la fase finale a eliminazione diretta dell’evento di oggi.
Lei Tingjie, ex sfidante del campionato mondiale femminile si è aggiudicata il secondo posto con 8,5/11, rimanendo anche lei imbattuta. Sette giocatrici, tra cui Kateryna Lagno e Valentina Gunina, si sono classificate a pari merito al terzo posto con otto punti ciascuna. Lagno si è assicurata il terzo posto, subendo solo una sconfitta, contro Gunina, che è arrivata quarta. Gunina si è ripresa bene dopo un inizio lento, vincendo quattro partite ha sconfitto poi Zhu Jiner al nono round e pareggiando le sue ultime due partite.
La campionessa del mondo femminile Ju Wenjun ha dovuto affrontare una sorpresa iniziale, perdendo contro la campionessa femminile statunitense Carissa Yip al secondo round dopo un errore in un finale complesso. Entrambe le giocatrici si sono riprese e hanno concluso rispettivamente quinta e sesta. Gli ultimi due posti a eliminazione diretta sono andati alla kazaka Bibisara Assaubayeva e alla cinese Zhu Jiner.
