Mathieu van der Poel scatterà dalla quinta fila domenica 30 agosto, nel Cross-country dei Campionati del Mondo di mountain bike di Val di Sole. La griglia se l’è costruita da solo: per avere una posizione migliore servivano punti di Coppa del Mondo, e fino al 26 luglio l’olandese era al Tour de France, che ha chiuso vincendo sugli Champs-Élysées.
“In uno scenario ideale avrei corso qualche Coppa del Mondo in più per avere una posizione di partenza migliore, ma è andata così”, ha spiegato venerdì a Daolasa di Commezzadura. “Domenica mi servirà anche un po’ di fortuna. So che sarà difficile, ma sono qui per provarci.”
L’unica uscita ufficiale sul fuoristrada è arrivata a Les Gets, domenica 23 agosto, con il secondo posto alle spalle di Adrien Boichis, che in Val di Sole si è già preso l’oro nello Short Track. Poi Livigno e il silenzio.
La maglia iridata della mountain bike è l’ultima che manca a una collezione costruita altrove: il titolo su strada a Glasgow nel 2023, otto allori nel ciclocross, uno nel gravel. Sui percorsi di Cross-country il risultato migliore resta il bronzo di Lenzerheide 2018. In Val di Sole, invece, l’olandese ha vinto tutto quello che c’era da vincere nella Coppa del Mondo 2019, Short Track e Cross-country.
“È davvero un bel percorso”, ha aggiunto dopo la ricognizione di venerdì mattina. “L’ho trovato parecchio cambiato rispetto all’ultima volta, ma resta un tracciato che mi piace.”
Dalla quinta fila partirà anche Tom Pidcock, che sul tracciato di Daolasa non aveva mai messo ruota. “Non sarà difficile soltanto per me: lo sarà anche per Pidcock”, ha osservato Van der Poel. “Se non riusciremo a risalire velocemente nei primi due giri, sarà molto dura.”
Due strade per il Mont Royal
Domenica è una tappa, non il traguardo. Il 27 settembre a Montréal si assegna l’iride su strada, e lì Van der Poel troverà Tadej Pogacar. Lo sloveno ci arriva accumulando gare. Dopo sei tappe della Vuelta comanda con 3’34” su Enric Mas e ha già vinto tre frazioni; la corsa finisce il 13 settembre a Granada, quattordici giorni prima della prova iridata, e per completare la Tripla Corona ha scelto la Spagna al posto delle due classiche canadesi. Il Grand Prix di Montréal lo aveva vinto nel 2024 e corso anche l’anno scorso. Quest’anno non ci sarà.
Van der Poel ha fatto il contrario: ha rinunciato ai criterium del dopo-Tour e dovrebbe presentarsi a Québec l’11 settembre e a Montréal il 13 anche se la squadra non ha ancora ufficializzato il programma. Le due corse si disputano sullo stesso anello del Mont Royal che assegnerà la maglia arcobaleno: 13,4 chilometri, 269 metri di dislivello per giro, la rampa di Camillien-Houde e il falsopiano di Avenue du Parc in arrivo. Chi corre il 13 settembre in Canada prova il circuito iridato in gara.
Pogacar insegue il terzo Mondiale consecutivo su strada, riuscito soltanto a Peter Sagan fra il 2015 e il 2017. Van der Poel insegue due maglie iridate in quattro settimane su due bici diverse, cosa che nessuno ha mai fatto. Solo i Marziani del ciclismo possono pensare a questi record.
