L’Italia affronta gli Stati Uniti domenica 6 settembre alle 20.45 alla Berlin Arena. Le azzurre arrivano dal 63-54 sulla Cechia dell’esordio, le americane dal 94-61 sulla Cina nella stessa giornata. Diretta su Rai2, SkySportBasket e DAZN. All’esordio Cecilia Zandalasini ha segnato 19 punti, Matilde Villa 14 al rientro dopo l’infortunio. Nessuna delle due aveva mai giocato un Mondiale.
Italia e Stati Uniti si sono incontrate una volta sola in un Mondiale femminile. Accadde nell’aprile del 1967 a Praga, nel girone di consolazione della quinta edizione, e finì 56-45 per le azzurre di Giancarlo Primo. Quindici punti di Gianna Ghirri, tredici di Nidia Pausich, rientrata con una caviglia distorta due partite prima. Fu l’unica vittoria italiana di quel torneo, chiuso al nono posto. Le americane, che avevano vinto i primi due titoli mondiali della storia, arrivarono ultime. Da allora il quadro si è capovolto. Gli Stati Uniti hanno vinto le ultime quattro edizioni iridate e non perdono una partita fra Mondiali e Olimpiadi dal 2006.
Il confronto più recente ha sei mesi. Al torneo pre-Mondiale di San Juan gli Stati Uniti hanno battuto l’Italia 93-59. E’ stato l’unico passo falso azzurro in Porto Rico: quattro vittorie, contro Porto Rico, Nuova Zelanda, Spagna e Senegal, e la qualificazione a Berlino dopo trentadue anni di assenza. Nel frattempo la squadra di Capobianco ha aggiunto il bronzo europeo del Pireo, conquistato nel giugno 2025 contro la Francia.
La qualificazione si gioca lunedì
Nel girone D accede ai quarti soltanto la prima classificata. Seconda e terza vanno allo spareggio, la quarta esce. Gli Stati Uniti hanno già vinto e restano favoriti anche contro Cechia e Cina, perché nessuna delle due li ha impensieriti negli ultimi vent’anni. Il posto che l’Italia può prendere è il secondo, e lo assegna la sfida di lunedì alle 20.45 contro la Cina, alla Max-Schmeling-Halle.
Contro le americane, quindi, le azzurre giocheranno anche per capire il loro effettivo valore e le legittime speranze. Un eventuale spareggio le metterebbe di fronte a una fra Belgio, Australia, Porto Rico e Turchia, con i quarti in programma giovedì 10 e le finali domenica 13.
A Berlino si assegna il primo pass olimpico per Los Angeles 2028 nella pallacanestro femminile, destinato al miglior Comitato Olimpico Nazionale fra quelli eleggibili. È la ragione per cui a queste azzurre serve un piazzamento, non soltanto una prestazione.
