Questa notte Oklahoma City ospiterà Gara 5 delle NBA Finals contro gli Indiana Pacers con la serie sul 2-2 (appuntamento alle 2,30 di questa notte su Sky NBA). Più la serie si avvicina alle partite decisive, più sale il valore di giocatori che hanno l’esperienza giusta per affrontare i momenti delicati. Già in gara 4 si sono visti all’opera due veterani che spesso, nelle regular season, non ricoprono i ruoli da protagonista. Parliamo di Alex Caruso per i Thunder e Pascal Siakam per i Pacers, che rappresentano anche l’elemento chiave della sfida di questa notte.
Arrivato in estate per dare profondità alla squadra, Caruso si sta rivelando fondamentale nei momenti decisivi. Pur avendo giocato solo 54 gare di regular season e partendo titolare appena tre volte, nei playoff è diventato un riferimento. In questa serie sta viaggiando a 14.8 punti e 2.5 recuperi in quasi 30 minuti di media, risultando spesso in campo nei finali tirati. In Gara 4, vinta dai Thunder 111-104 a Indianapolis, ha messo a segno 20 punti con 7/9 al tiro.
“È un giocatore da partite vere,” ha dichiarato Shai Gilgeous-Alexander. “Lo metti in campo ovunque e fa la differenza. Ha istinti speciali, sa sempre dove andare, dove finirà la palla, come ottenere una palla vagante.”
Caruso ha già vissuto le Finals nel 2020, quando vinse il titolo con i Lakers. Un bagaglio di esperienza che oggi mette al servizio di un gruppo giovane. “Che sia una partita in palestra a settembre o Gara 5 delle Finals, voglio vincere,” ha dichiarato.
Sul fronte Pacers, un ruolo simile lo sta ricoprendo Pascal Siakam. Campione NBA con Toronto nel 2019, oggi si sente pronto a guidare anche fuori dal campo: “All’epoca ero al terzo anno e c’erano tanti veterani. Ora tocca a me. Posso aiutare i miei compagni anche solo parlando, oltre che con le giocate.”
Indiana dovrà reagire al crollo nel finale di Gara 4, quando ha subito un parziale di 12-1 negli ultimi tre minuti. Tyrese Haliburton guarda avanti: “Non possiamo permettere che una sconfitta diventi un effetto domino. Siamo pari, due partite dalla fine. Dobbiamo resettare subito.”
