OKLAHOMA CITY, 17 giugno 2025 – Jalen Williams firma la sua miglior prestazione in carriera ai playoff con 40 punti e trascina gli Oklahoma City Thunder alla vittoria in Gara 5 delle NBA Finals contro gli Indiana Pacers, 120-109 il punteggio finale. Ora OKC è avanti 3-2 nella serie e si trova a una sola vittoria dal primo titolo NBA della propria storia.
Shai Gilgeous-Alexander aggiunge 31 punti e 10 assist, confermando la leadership che gli è valsa il titolo di MVP della stagione. I due giocatori combinano per 71 punti, la decima volta in stagione che superano quota 70 insieme, ma mai in una partita così pesante. “Stiamo imparando,” dichiara Williams. “Questa è la chiave in una serie come questa.”
La lezione arriva proprio dal passato recente: come in Gara 1, anche ieri notte i Thunder prendono un largo vantaggio, ma i Pacers, autentici maestri di rimonta, tornano sotto nel quarto periodo fino al -2. A differenza della prima sfida però, stavolta Oklahoma City reagisce e chiude con autorità, piazzando un parziale decisivo nel finale.
Pascal Siakam guida Indiana con 28 punti, TJ McConnell ne aggiunge 18, molti dei quali nel terzo quarto che riporta i Pacers in scia. L’infortunio alla gamba di Tyrese Haliburton, visibilmente limitato dopo il primo quarto, pesa come un macigno sulle sorti della squadra di Rick Carlisle. “È chiaro che non è al 100%,” ammette il coach dei Pacers. “Ma la voglia di lottare non ci manca.”
I numeri storici ora parlano a favore dei Thunder: nelle 31 precedenti occasioni in cui una serie di Finals è stata sul 2-2, la squadra vincente in Gara 5 ha poi conquistato il titolo 23 volte (74%). E le squadre in vantaggio 3-2 hanno vinto 40 delle 49 serie totali (82%).
“È stata una partita molto simile a Gara 1,” commenta ancora Williams. “Ma stavolta abbiamo mostrato di essere cresciuti. È questo che rende grande una squadra.”
Prossimo appuntamento: Gara 6, giovedì sera a Indianapolis. I Thunder avranno il primo match point per scrivere la storia.
Primo Quarto – La tensione è palpabile sin dalla palla a due. I Pacers partono con decisione: Nembhard sblocca il punteggio con un elegante fadeaway, seguito da Siakam che segna i primi cinque punti personali con un jumper e una tripla frontale. Oklahoma City risponde con Holmgren e Jal. Williams, che inizia a carburare presto con una schiacciata e un layup in taglio.
Caruso si fa sentire già a metà primo periodo con un layup in transizione e una difesa aggressiva su Haliburton. I Thunder mettono insieme un parziale di 8-0 grazie a Gilgeous-Alexander e Wiggins, che piazza due triple consecutive. Indiana accusa il colpo, ma Mathurin e McConnell tengono in vita i gialloblù con punti preziosi dalla panchina. Il primo quarto si chiude sul 32-22 Thunder, con OKC avanti grazie a una maggiore intensità difensiva e al dominio sotto canestro.
Secondo Quarto – I Pacers provano a reagire. McConnell si prende responsabilità con penetrazioni veloci e un paio di jumper in ritmo. Siakam continua a colpire dalla media distanza, ma la difesa di OKC regge. Wallace entra e cambia il ritmo: due triple, una rubata, e Oklahoma City vola sul +14. Jal. Williams sale in cattedra, martellando la difesa con incursioni e tiri dal perimetro.
Indiana sembra in difficoltà, ma resiste grazie a una tripla di Mathurin e a un paio di liberi di Siakam. Tuttavia, la pressione difensiva dei Thunder provoca numerose palle perse per gli ospiti, con Dort e Caruso che leggono ogni linea di passaggio. Alla pausa lunga, Oklahoma City è avanti 59-45, con Gilgeous-Alexander e Jal. Williams già in doppia cifra.
Terzo Quarto – Indiana torna dagli spogliatoi con un piglio diverso. Siakam entra con forza e segna subito due canestri consecutivi. Haliburton, fin lì anonimo, trova un paio di assist per Turner e Nesmith, che piazza una tripla importantissima per il -6. Ma la risposta di OKC è immediata: Jalen Williams accende il pubblico con una schiacciata in traffico e un’altra tripla che ricaccia indietro Indiana.
I Pacers rosicchiano ancora qualcosa con McConnell che punisce dalla media, ma ogni tentativo è frustrato dalla prontezza dei Thunder. Wallace chiude il quarto con una bomba dall’angolo, che vale l’87-79 OKC. La partita resta aperta, ma gli uomini di Daigneault sembrano avere sempre il controllo.
Quarto Quarto – Indiana parte con aggressività: Siakam trova continuità, Mathurin strappa rimbalzi offensivi e converte in punti. I Pacers tornano sotto la doppia cifra di svantaggio. Ma ogni volta che sembrano pronti a riaprire la gara, Dort o Gilgeous-Alexander piazzano una tripla, o Caruso ruba un pallone fondamentale.
A 6’ dalla fine, Haliburton sbaglia un passaggio sanguinoso e Jal. Williams segna in contropiede il suo 35° punto personale. Poi ancora Gilgeous-Alexander recupera palla e serve Williams per il +13. L’arena è una bolgia.
I Pacers tentano l’ultima reazione con Toppin e Furphy, che segnano due canestri veloci. Ma nel finale, Caruso ruba un altro pallone a Mathurin, protegge la sfera, e serve Bryant per l’assist che chiude la gara.
Migliori in campo:
- Jalen Williams: 40 punti, 5 rimbalzi, 4 assist, 1 rubata
- Shai Gilgeous-Alexander: 31 punti, 10 assist, 4 stoppate, 3 recuperi
- Pascal Siakam (Pacers): 28 punti, 6 rimbalzi, 5 assist
- Alex Caruso: 4 palle rubate, 1 stoppata, leadership nei momenti chiave
