I Pacers reagiscono con orgoglio davanti al proprio pubblico e schiantano i Thunder, portando la serie delle NBA Finals alla decisiva Gara 7. L’ultima in casa della stagione per Haliburton e compagni diventa una cavalcata sontuosa. Il miglior attacco della Lega riesce a tenere la miglior difesa sotto i cento e si guadagna il diritto di disputare gara 7 su un campo che ha già violato. La serie non è chiuso e neanche incerta. Sono state smentite tutte le previsioni che volevano un successo facile per OKC per 4 a 1 o 4 a 2. È una vittoria netta quella di questa notte, costruita su intensità difensiva, transizioni e un attacco finalmente fluido. Oklahoma City è annichilita: mai davvero in partita.
Domenica notte sarà la resa dei conti: tutto si decide alla Paycom Center. I Thunder possono chiudere davanti al proprio pubblico, ma l’inerzia adesso è dalla parte dei Pacers.
La cronaca
Primo quarto – Pacers subito aggressivi
Indiana parte forte: Siakam domina sotto canestro, Haliburton torna ad orchestrare l’attacco con lucidità e Toppin mette energia e triple. I Thunder arrancano, solo Gilgeous-Alexander prova a rispondere con penetrazioni e tiri dalla media. Ma il primo parziale dice 28-25 Pacers.
Secondo quarto – Indiana allunga, Oklahoma in confusione
Nembhard è un rebus irrisolvibile per la difesa di OKC: penetra, serve assist, segna da fuori. Nesmith e McConnell rubano palloni e volano in contropiede. I Thunder sprofondano: Holmgren e Jalen Williams sbagliano tanto, SGA è isolato. Il secondo quarto è devastante: Indiana vola sul 64-42 all’intervallo.
Terzo quarto – Toppin infiamma la Gainbridge Fieldhouse
Obi Toppin si accende: segna da fuori, schiaccia in contropiede, difende. I Pacers arrivano fino a +30. I Thunder provano a rientrare con qualche fiammata di Joe e Hartenstein, ma la difesa di Indiana regge. Alla sirena del terzo quarto è 90-60, col palazzetto in delirio.
Quarto quarto – Gestione e nervi saldi
Oklahoma ci prova, ma è nervosa. Arrivano falli tecnici, una espulsione di Johnson, e un attacco farraginoso. I Pacers invece controllano: Bryant e Mathurin mettono punti dalla panchina, McConnell gestisce i ritmi. A meno di un minuto dalla fine, i Thunder alzano bandiera bianca. Il punteggio finale è 108-91.
I protagonisti di Gara 6
- Obi Toppin: 20 punti, 6 rimbalzi, 2 rubate.
- Tyrese Haliburton: non al meglio fisicamente, ma lucido nella regia (5 assist).
- Nembhard: fondamentale nel secondo quarto con 17 punti totali.
- McConnell: 12 punti e 4 recuperi, cuore e leadership.
Per Oklahoma City:
- SGA segna 21 punti, ma è troppo solo.
- La panchina non risponde, e la difesa crolla sotto i colpi di Indiana.
