INDIANAPOLIS – La stagione perfetta degli Indiana Pacers prosegue. Con una vittoria autorevole, 125-108 sui New York Knicks in Gara 6, la squadra di coach Rick Carlisle conquista il pass per le NBA Finals 2025, la seconda della propria storia dopo quella datata 2000. Un traguardo che arriva al termine di una serie aspra, fisica, e che nella serata di sabato ha visto i Pacers brillare davanti al proprio pubblico in un Gainbridge Fieldhouse gremito.
Pascal Siakam è il volto del successo: 31 punti e leadership da veterano per l’ala camerunense, che ha fatto valere tutta la sua esperienza nei momenti caldi. Accanto a lui, Tyrese Haliburton firma una prova completa con 21 punti e 13 assist, guidando il gioco con il carisma di un playmaker che sa quando rallentare e quando colpire.
Determinanti anche i contributi di Obi Toppin, 18 punti contro la sua ex squadra, e di Thomas Bryant e Andrew Nembhard, autori delle triple che hanno dato il via al parziale decisivo nel terzo quarto. Gli Indiana Pacers hanno fatto la differenza con il ritmo, la profondità e soprattutto la difesa: ben 17 le palle perse forzate ai Knicks, un numero che racconta più di ogni parola la pressione costante imposta sugli esterni avversari.
I Knicks, con OG Anunoby (24 punti) e Karl-Anthony Towns (22 punti, 14 rimbalzi), hanno provato a resistere. Ma la squadra di New York, che cercava la prima finale NBA dal 1999, ha pagato le fatiche della serie e l’assenza di lucidità nei momenti chiave. Jalen Brunson, sin qui protagonista assoluto della post-season, si è fermato a 19 punti, soffocato dalle trappole difensive dei padroni di casa.
Il terzo quarto ha rappresentato la svolta della partita: 9-0 iniziale per Indiana, con tre triple consecutive che hanno fatto esplodere l’arena. Il tentativo di rimonta dei Knicks è stato respinto con un altro 9-0, e da lì in avanti la squadra di Carlisle ha gestito con autorità.
Sugli spalti, un parterre di stelle – da Anthony Richardson a Caitlin Clark, fino a Timothée Chalamet e Kylie Jenner – ha assistito alla serata. A raccontarla, per TNT, una leggenda: Reggie Miller, voce della telecronaca e simbolo degli Indiana Pacers delle Finals del 2000.
Da giovedì, i Pacers affronteranno gli Oklahoma City Thunder in Gara 1 della serie che vale l’anello.
