La finale delle Next Gen ATP Finals 2025 di Jeddah è pronta a rinnovare il duello tra due dei prospetti più interessanti del tennis mondiale, rispettivamente n. 1 e 2 del tabellone. Questa sera, con inizio fissato alle 20 locali (le 18 in Italia), Learner Tien affronterà Alexander Blockx per il titolo, al termine di due semifinali che hanno confermato gerarchie e personalità.
Tien ha conquistato l’accesso alla sua seconda finale consecutiva alle Next Gen superando nettamente il connazionale Nishesh Basavareddy. Il mancino statunitense si è imposto con il punteggio di 4-2, 4-1, 4-3(3) in 75′, gestendo con tranquillità una partita mai realmente sfuggita di mano nonostante un avvio in salita nei primi game di ciascun set. Dopo aver perso il servizio in apertura nei primi due parziali, il numero uno del seeding ha preso il controllo degli scambi da fondo campo, riducendo gli errori gratuiti. Basavareddy, condizionato anche da un taglio profondo a un dito che ha richiesto due medical timeout, non è mai riuscito a cambiare l’inerzia dell’incontro.
Per Tien si tratta di una conferma importante dopo un torneo iniziato in modo incerto, con la sconfitta all’esordio nel round robin contro Rafael Jodar. Da quel momento, però, il classe 2005 ha ritrovato progressivamente solidità, battendo Landaluce, Budkov Kjaer e poi controllando senza sbavature la semifinale. Il finalista 2024 diventa così il secondo giocatore nella storia del torneo a raggiungere più di una finale, dopo Alex de Minaur.
Dall’altra parte del tabellone, Blockx ha proseguito il suo cammino immacolato a Jeddah piegando Nicolai Budkov Kjaer in una semifinale molto più combattuta di quanto non dica il punteggio. Il belga si è imposto 4-3(4), 4-3(8), 4-2, al termine di una battaglia fisica e mentale contro uno dei suoi migliori amici nel circuito. Dopo aver vinto il primo set, Blockx è stato trascinato in scambi lunghi, logoranti ed anche noiosi, soprattutto nel secondo parziale, deciso solo al tie-break, prima di chiudere definitivamente i conti nel terzo.
La prestazione del 20enne belga è stata ancora una volta costruita sulla potenza dei colpi: 27 vincenti nella semifinale, che si sommano ai 76 messi a segno nella fase a gironi, a conferma di un torneo giocato costantemente all’attacco. Nonostante la pressione e l’intensità degli scambi, Blockx ha mostrato grande lucidità nei momenti chiave, qualità che lo ha portato imbattuto alla finale nella sua prima partecipazione all’evento.
La sfida di oggi metterà così di fronte due percorsi diversi ma ugualmente significativi: da un lato Tien, favorito della vigilia, già vincitore di un titolo ATP nel 2025 e alla ricerca del riscatto dopo la finale persa un anno fa contro João Fonseca; dall’altro Blockx, rivelazione del torneo, cresciuto settimana dopo settimana fino a giocarsi il titolo senza aver ancora conosciuto la sconfitta.
C’è un precedente: nel 2023 fu Blockx a battere Tien nella finale junior degli Australian Open, al termine di un drammatico tie-break del terzo set. Una sconfitta che l’americano ha definito: “la peggiore della carriera”. Oggi riuscirà a cancellare quel ricordo?
