L’ultimo giorno dedicato alla fase a gironi, al Next Gen ATP Finals, ha definito il quadro delle semifinali. A Jeddah, tra calcoli di set e tensione crescente, sono stati Learner Tien e Nicolai Budkov Kjaer a staccare gli ultimi pass per il penultimo atto del torneo.
Nel match chiave del Blue Group, Tien ha superato Budkov Kjaer in quattro set, ribaltando l’inerzia dopo aver ceduto il primo parziale al tie-break. All’americano, finalista nella scorsa edizione, serviva una vittoria “lunga” per qualificarsi, e la risposta è arrivata con una prestazione in crescendo, soprattutto negli scambi da fondo e nella gestione del servizio. Il successo gli ha consegnato il primo posto nel girone e l’accesso alla semifinale, lasciando comunque strada aperta anche al norvegese, già qualificato grazie al set iniziale conquistato.
In precedenza, Rafael Jodar aveva fatto il suo dovere superando Martin Landaluce in un derby spagnolo carico di tensione emotiva. Amici fuori dal campo e compagni di club a Madrid, i due si sono affrontati senza risparmiarsi: Jodar ha imposto il proprio ritmo nei momenti chiave, difendendo con autorità il servizio e mostrando grande lucidità nei tie-break. Una vittoria che però non è bastata allo spagnolo per rientrare tra i primi due del girone.
Con la fase a gruppi archiviata, il torneo entra ora nella sua fase più calda. Le semifinali in programma oggi mettono di fronte storie incrociate e rivalità costruite fin dai tempi del circuito junior. Nella prima sfida, alle 19 locali, Alexander Blockx, dominatore del Red Group con un percorso netto, affronterà Budkov Kjaer. I due si conoscono bene, sono amici fuori dal campo e condividono un tennis aggressivo, basato su servizio e primi colpi: in un formato così rapido, ogni turno di battuta può fare la differenza.
A seguire, non prima delle 21, riflettori puntati sulla semifinale tutta americana tra Tien e Nishesh Basavareddy. I due si affrontano spesso fin dalle categorie giovanili e si ritrovano ora a un passo dalla finale del torneo che lancia i talenti del futuro. Tien arriva con maggiore esperienza e fiducia, Basavareddy con la solidità di un percorso in costante crescita e una nuova guida tecnica di alto profilo.
