La parte bassa del tabellone degli Open di Australia è sicuramente quella che ha regalato fino ad oggi le cose più belle. E si preannuncia altrettanto ricca di carattere tecnico nella semifinale che vedrà coinvolto il n. 2 del ranking mondiale Alexander Zverev contro il 10 volte campione di Australia Nole Djokovic, che ha regolato in quattro tiratissimi set il talento più cristallino del ranking Carlos Alcaraz.
Nel primo quarto di giornata il campione tedesco ha impiegato oltre tre ore per liberarsi dell’americano Paul che ha più di un motivo per recriminare. I due set iniziali, infatti, si sono risolti al tie break con il punteggio di 7 a 1 e 7 a 0. Eppure l’americano si era presentato a servire, in entrambi i set, sul 6 a 5 a suo favore. In entrambi i casi, però, ha ceduto il gioco e arrancato poi tie break. Il set vinto per 6 a 2 è stato solo un’illusione. Nel quarto e decisivo set il tedesco ha preso il largo, per poi sedersi comodamente in tribuna e assistere allo scontro tra due possibili vincitori dell’Open.
Il successo di Nole è di quelli che lasciano il segno. Prima di tutto nella testa dello sconfitto. Alcaraz doveva cancellare la delusione delle Olimpiadi ed invece si ritrova ancora una volta a cedere il passo all’uomo del destino (il suo), oltre che il tennista (dati alla mano) più forte di sempre. Il quale, nella dichiarazione post partita, ha subito concesso l’onore delle armi all’avversario: “E’ stata una partita epica, una delle più difficili che ho giocato. Voglio spendere due parole per Carlos, un ragazzo veramente fantastico, forte e che sono certo tornerà presto in testa al ranking. Sicuramente lo troverò ancora sulla mia strada.. non so come andrà in futuro.” Riguardo lo stop medico, dice molto di più di quanto aveva fatto Sinner ieri: “Non dico che farmaco ho preso. Però ha fatto effetto. Adesso aspetto che finisca l’effetto per capire cosa ho veramente. Per ora mi godo la vittoria.”
Alcaraz Djokovic 6/4, 4/6, 3/6, 4/6 (la cronaca)
Pronti via e lo spagnolo perde il servizio. Lo recupera subito dopo e ottiene il break decisivo sul 4 pari. Nole appare in difficoltà negli spostamenti e durante il secondo set chiede l’intervento del medico. Bisognerà analizzare a fondo cosa accade nelle infermerie di Melbourne, che sembra abbiano capacità miracolose (ovviamente scherziamo), perché appena tornato in campo il serbo è un altro, un po’ come accaduto a Sinner nel confronto di ieri con Rune.
Alla crescita di Nole corrisponde una maggiore imprecisione da parte del n. 3 del ranking, che si lascia anche trasportare dalla voglia di chiudere i punti in fretta. Perde il secondo e terzo set. Il fantasma della finale olimpica di Parigi aleggia nella testa dello spagnolo che, diversamente da altre occasioni, non sta giocando male anche se appare in balia di un Nole euforico. Break anche all’inizio del quarto set per dieci volte campione di Australia.
Sesto gioco della quarta partita infinito, con Alcaraz che costringe l’avversario ai vantaggi, senza però mai riuscire ad assicurarsi la possibilità di tornare in parità.
Scambio infinito e micidiale nel settimo gioco del quarto set, sulla palla break per il serbo che avrebbe significato la vittoria. La spunta Alcaraz; entrambi i giocatori piegati in due dalla fatica. Alla fine ha la meglio la freschezza atletica di Carlitos mentre Nole si lascia andare ad un gesto di stizza non giustificato dal punteggio. Scambi di questa intensità di solito riescono anche a cambiare l’inerzia di un match. Vediamo se sarà così anche in questo caso.
L’adrenalina del game precedente lancia lo spagnolo 15/40 con due palle per tornare in parità. Ma Nole, quando sembra ormai pronto a cadere, tira fuori dal cappello il servizio che gli permette di avviare gli scambi in pressione e si porta ad un game dal match. Match che chiude alla prima occasione grazie ad un diritto in rete di Alcaraz. Il re di Melbourne è tornato a far tremare tutti.