I Playoff NBA si accendono sempre di più e Oklahoma City ha mandato un chiaro messaggio al resto della lega. I Thunder hanno infatti dominato i campioni in carica dei Denver Nuggets con un impressionante 149-106 al Paycom Center, pareggiando la semifinale della Western Conference sull’1-1.
Gilgeous-Alexander da MVP
Shai Gilgeous-Alexander ha guidato l’assalto con 34 punti in soli tre quarti, aggiungendo 8 assist e chiudendo con una precisione chirurgica: 11/13 dal campo e 11/11 dalla lunetta. Una prestazione dominante che ha trascinato ben otto compagni in doppia cifra. Ma oltre al risultato individuale, è stata la coralità e l’intensità difensiva di OKC a fare la differenza.
Record storici
Il primo tempo è stato da libro dei record: i Thunder hanno segnato 87 punti, superando il precedente primato per un primo tempo nei Playoff NBA (Cleveland nel 2017). Chet Holmgren ha suggellato il record con due liberi nel finale del secondo quarto, chiudendo il primo tempo sul 87-56. Oklahoma City ha anche pareggiato il massimo storico per punti in un tempo di una partita di playoff (87), impresa riuscita solo ai Milwaukee Bucks nel 1978.
Dominio assoluto
La squadra di coach Mark Daigneault ha chiuso il primo quarto avanti 45-21 tirando con oltre il 70% dal campo. Nel secondo, un alley-oop da Gilgeous-Alexander a Jalen Williams per una schiacciata a due mani ha esaltato i 18.000 tifosi di casa. A fine terzo quarto, il punteggio era 124-76, con un massimo vantaggio di +49.
Denver irriconoscibile
Nikola Jokic, devastante in Gara 1 con 42 punti e 22 rimbalzi, si è fermato a 17 punti e 8 rimbalzi prima di uscire per falli nel terzo quarto. Russell Westbrook, tornato da avversario nella città dove è diventato leggenda, ha segnato 19 punti ma ha ricevuto più fischi che applausi, venendo anche sanzionato con un fallo tecnico nel primo tempo.
Prossima tappa: Denver
Gara 3 è in programma venerdì alla Ball Arena, e sarà decisiva per capire se questa giovane e spavalda OKC può davvero mettere alle corde i campioni NBA in carica. Una cosa è certa: i Playoff NBA stanno regalando spettacolo, e Oklahoma City vuole essere protagonista fino in fondo.