Domina per adesso il fattore campo nella finale di Conference Ovest nei playoff NBA. Infatti dopo due sonore sconfitte a Oklahoma City, i Minnesota Timberwolves tornando in Gara 3 tra le mura amiche hanno riequilibrato la serie con un eloquente 143-101 portandosi così sul 2-1 per OKC.
Anthony Edwards ha guidato la riscossa con una prestazione da leader: 30 punti, 9 rimbalzi e 6 assist in appena tre quarti di gioco. Non solo cifre, ma anche atteggiamento: dal volo di ritorno a casa fino al primo possesso della partita, Edwards ha trasmesso energia positiva a tutta la squadra.
“Pressione costante sulla palla e tiri appena posso”, ha dichiarato con la consueta sicurezza.
Ma il merito è collettivo. Julius Randle ha ritrovato se stesso dopo una prova opaca in Gara 2 e ha messo a referto 24 punti, mentre il rookie Terrence Shannon Jr. ha acceso il Target Center con 15 punti in 13 minuti dalla panchina.
Per i Thunder non è stata una serata facile. Dopo due match dominati con percentuali stellari, sono crollati al 30% nel primo tempo (12/40 dal campo) e non hanno mai realmente impensierito i padroni di casa.
Nemmeno Shai Gilgeous-Alexander, fresco di titolo di MVP, ha brillato: 14 punti con 4/13 al tiro, 4 palle perse e lunghi momenti di assenza offensiva. I tifosi di Minneapolis lo hanno bersagliato con cori ironici: “Free throw merchant!”, sottolineando la sua presunta tendenza a cercare troppi falli.
Coach Mark Daigneault ha riconosciuto la superiorità dei Wolves: “La loro energia ha superato la nostra fisicità. Hanno fatto tutto quello che noi solitamente facciamo meglio”. A fine terzo quarto, con OKC sotto di 38, ha gettato la spugna togliendo i titolari.
Il momento simbolo della partita è stata una penetrazione di Edwards lungo la linea di fondo chiusa con una magia al vetro: up-and-under da highlight reel e standing ovation dal pubblico.
Coach Chris Finch ha sintetizzato così: “Quando gioca così, ci porta a un livello superiore”.
Gara 4 si giocherà ancora al Target Center, lunedì notte. La serie è riaperta, e Minnesota ha ritrovato voce, fiducia e ritmo.
