Timberwolves v Warriors e l’ultimo accoppiamento delle semifinali, concretizzatosi questa notte con la vittoria di Golden State contro Houston. Nella serie, che comincia domani notte, gli occhi di tutti saranno puntati su Anthony Edwards e Stephen Curry, le stelle polari delle rispettive franchigie. Quando i playoff raggiungono questa fase, c’è una formula che spesso si rivela vera: la squadra con il miglior giocatore vince. In questo caso, è difficile discutere contro Edwards, anche quando condivide il campo con Curry. C’è anche un’altra regola, quasi banale: vince la squadra più in forma. Entrambe le squadre hanno battuto teste di serie più alte per arrivare qui, ma i Wolves sono sembrati più impressionanti.
Per la seconda volta dal trionfo nel campionato NBA del 2022, i Warriors sono arrivati alle semifinali della Western Conference. Mentre molte squadre sognerebbero un simile “periodo di siccità”, per i Warriors nell’era di Stephen Curry, questo sembra una sconfitta. I Warriors, nella loro configurazione attuale, rappresentano la migliore — e forse ultima — possibilità per Curry di raggiungere almeno le finali di conference. Tutto grazie all’aggiunta di Jimmy Butler, che ha mantenuto le promesse nella vittoria al primo turno contro i Rockets, specialmente dopo il suo ritorno.
I Timberwolves, nel frattempo, stanno cercando di affermarsi come potenza nella Western Conference. Hanno fatto un passo in questa direzione la scorsa stagione, raggiungendo le finali di conference, e ora puntano a ripetere l’impresa dopo un impressionante primo turno contro i Lakers.
Entrambe le squadre sono arrivate qui con difficoltà: i Warriors hanno superato il SoFi Play-In Tournament, mentre i Wolves hanno avuto bisogno di una rimonta a fine stagione per evitare il Play-In e conquistare il sesto posto. Tuttavia, entrambe le squadre stanno raggiungendo il picco nel momento giusto, e questa serie ha la possibilità di arrivare al limite delle sette partite proprio per questo motivo.
Il protagonista principale: Anthony Edwards
È il momento di “Ant”. Negli ultimi 12 mesi, Edwards ha eliminato dai playoff nomi come Kevin Durant, Nikola Jokić, LeBron James e Luka Dončić. Aggiungerà anche Curry alla lista? Ant embra essere a caccia di stelle mentre si candida a diventare il volto della NBA. È all’età giusta e nella fase giusta della sua carriera. Non ha paura del momento, del palcoscenico o della possibilità di diventare un eroe. Anzi, abbraccia la sfida.
I Warriors avranno il loro bel da fare, proprio come è accaduto agli altri che non sono riusciti a fermare Ant. Il loro miglior difensore, Draymond Green, non è abbastanza veloce. Toccherà a Jimmy Butler, certamente non un novellino in difesa, essere tra i pochi giocatori NBA che possono costringere Ant a sudare ogni canestro.
Edwards ha il carisma di altre stelle solitarie del passato — il Dirk Nowitzki del 2011 o il Dwyane Wade del 2006. C’è ancora molta strada da percorrere, tuttavia, e Steph non si arrenderà facilmente, se mai lo farà.
Timberwolves v Warriors: cosa tenere d’occhio
Per i Warriors: L’intrigante esclusione di Jonathan Kuminga si fermerà o continuerà? Ha giocato solo tre partite nel primo turno perché l’allenatore Steve Kerr ha optato per l’approccio con tre guardie: Curry, Buddy Hield e Brandin Podziemski. In questa serie però i Warriors potrebbero aver bisogno di centimetri e dell’atletismo di Kuminga. Kuminga si farà trovare pronto?
Per i Timberwolves: Julius Randle può mantenere questo ritmo? Tutti i fantasmi dei playoff passati sembrano essere stati esorcizzati da Randle, che con i Knicks era troppo infortunato per giocare o faticava quando lo faceva. Ha segnato una media di 22,6 punti con il 48% al tiro e una discreta difesa contro i Lakers. Finora, tutto bene in Minnesota, anche se un turno impressionante non grida redenzione totale.
Calendario della serie
Ecco il calendario della serie Timberwolves-Warriors:
- Gara 1: Warriors a Timberwolves (mar. 6 maggio, 03:30 CET, TNT)
- Gara 2: Warriors a Timberwolves (gio. 8 maggio, 02:30 CET, TNT)
- Gara 3: Timberwolves a Warriors (sab. 10 maggio, 02:30 CET, ABC)
- Gara 4: Timberwolves a Warriors (lun. 12 maggio, 04:00 CET, ESPN)
- Gara 5: Warriors a Timberwolves (mer. 14 maggio, TBD, TNT)*
- Gara 6: Timberwolves a Warriors (dom. 18 maggio, TBD, TBD)*
- Gara 7: Warriors a Timberwolves (mar. 20 maggio, 02:30 CET, ESPN)*
* = Se necessario