WASHINGTON, D.C., NEW YORK, LONDRA e BRUXELLES – Dopo anni di tentativi di riforma attraverso il dialogo, la Professional Tennis Players Association (PTPA) ha deciso di intraprendere azioni legali senza precedenti contro i principali organi di governo del tennis professionistico. Il 18 marzo 2025, la PTPA, affiancata da un gruppo di tennisti professionisti e dallo studio legale internazionale Weil, Gotshal & Manges LLP, ha avviato procedimenti giudiziari negli Stati Uniti, nel Regno Unito e nell’Unione Europea contro l’Association of Tennis Professionals (ATP), la Women’s Tennis Association (WTA), la International Tennis Federation (ITF) e la International Tennis Integrity Agency (ITIA). Queste cause mirano a portare alla luce pratiche sistemiche di abuso, restrizioni anticoncorrenziali e una gestione che ignora il benessere dei giocatori.
Un sistema corrotto e monopolistico
Ahmad Nassar, Direttore Esecutivo della PTPA, ha dichiarato: “Il tennis è rotto. Dietro la facciata scintillante che questi enti promuovono, i giocatori sono intrappolati in un sistema ingiusto che sfrutta il loro talento, limita i loro guadagni e mette a rischio la loro salute e sicurezza. Dopo aver esaurito ogni via di riforma attraverso il dialogo, siamo stati costretti a ricorrere ai tribunali per ottenere giustizia.”
Secondo la denuncia, gli organi di governo del tennis operano come un cartello attraverso una serie di pratiche restrittive, tra cui:
Soppressione della concorrenza: Accordi tra i tornei per limitare la competizione, impedendo l’ingresso di nuovi soggetti e mantenendo bassi i premi in denaro.
Limitazione dei guadagni dei giocatori: Imposizione di tetti ai montepremi e restrizioni sulle opportunità di guadagno extra-campo.
Sistema di punti classifica oppressivo: Un sistema che obbliga i giocatori a partecipare solo ai tornei ufficiali, escludendo eventi alternativi.
Calendario insostenibile: Una stagione di 11 mesi che non lascia spazio a riposo e recupero, mettendo a rischio la salute degli atleti.
Trattamento inumano: Competizioni in condizioni estreme, palle da gioco dannose per la salute e violazioni della privacy, come sequestri di dispositivi personali senza consenso.
Vasek Pospisil, co-fondatore della PTPA, ha sottolineato l’ingiustizia della situazione: “Io stesso, pur essendo tra i giocatori più fortunati, ho dovuto dormire in macchina all’inizio della mia carriera. Nessun atleta di altri sport professionistici subirebbe simili trattamenti. Questo sistema deve cambiare.”
La PTPA ha coinvolto oltre 250 giocatori, inclusa la maggioranza dei Top 20 sia nel circuito maschile che femminile, per discutere le problematiche e raccogliere il sostegno alla causa. L’azione legale mira a garantire ai tennisti gli stessi diritti e tutele di cui godono gli atleti in altri sport globali come basket, calcio, golf e football americano.
Sorana Cirstea, giocatrice WTA, ha dichiarato: “Abbiamo atteso troppo a lungo cambiamenti concreti, ricevendo solo promesse vuote. Le condizioni attuali sono insostenibili. Agire legalmente non era la nostra prima scelta, ma ora è una necessità per ottenere giustizia.”
Gli avvocati della Weil, Gotshal & Manges LLP, che vantano una lunga esperienza nella difesa dei diritti degli atleti, guideranno il processo legale. Drew Tulumello, co-presidente del dipartimento di contenzioso dello studio, ha ribadito: “I tennisti sono intrappolati in un sistema che limita artificialmente i loro guadagni, impone contratti ingiusti e ignora il loro benessere fisico e mentale. È tempo di introdurre forze di mercato libere nel tennis professionistico e di far sentire la voce dei giocatori.”
Fonte: Professional Tennis Players Association (PTPA), 18 marzo 2025
