La copertina della notte NBA se la prende di diritto la difesa di Houston, capace di imbrigliare completamente l’attacco di Golden State e, in particolare, di rendere la partita un inferno a Steph Curry. Il fuoriclasse degli Warriors ha chiuso con soli 3 punti, frutto di un misero 1/10 al tiro, un’incredibile rarità per un giocatore del suo calibro. La vittoria per 106-96 dei Rockets non solo ferma la striscia di cinque successi consecutivi di Golden State, ma legittima anche il loro secondo posto nella Western Conference, alle spalle della sorprendente Oklahoma City. In attacco, Houston ha trovato in Alperen Sengun (19+14), Jalen Green (21 punti) e un ispirato Dillon Brooks (24 punti) i protagonisti che hanno fatto la differenza.
Serata agrodolce per Nikola Jokic. Il centro serbo dei Denver Nuggets ha messo a referto una tripla doppia da antologia: 41 punti, 15 rimbalzi e 13 assist. Numeri impressionanti che, purtroppo per lui e per i Nuggets, non sono stati sufficienti a evitare la sconfitta casalinga contro gli Indiana Pacers per 125-120. Nonostante anche i 30 punti di Christian Braun, Denver ha subito la quarta sconfitta consecutiva, complice anche l’assenza di Jamal Murray. Indiana ha trovato in Obi Toppin (22 punti) e Myles Turner (24 punti) i principali artefici della rimonta, con un Tyrese Haliburton meno preciso al tiro ma comunque incisivo con 14 assist.
I Los Angeles Lakers hanno dato una dimostrazione di forza sul campo della miglior difesa NBA, quella degli Oklahoma City Thunder, vincendo nettamente per 126-99. La squadra di LeBron James ha dominato fin dal primo quarto, segnando ben 42 punti e chiudendo la partita con un impressionante 22/40 da tre punti. Protagonista assoluto della serata è stato Luka Doncic, autore di 30 punti (con ottime percentuali al tiro), 7 rimbalzi e 6 assist. Ottime anche le prove di Reaves (20 punti), LeBron (19) e Finney-Smith (14 con 4 triple).
A Est, i New York Knicks hanno ritrovato il sorriso e il loro playmaker titolare, Jalen Brunson, rientrato dopo 15 partite di assenza. Il suo ritorno (15 punti e 8 assist) ha coinciso con una vittoria convincente per 112-98 contro i Phoenix Suns, nonostante i 40 punti di Devin Booker. New York, trascinata dai 32 punti di OG Anunoby, raggiunge così quota 50 vittorie stagionali. Continua invece il momento difficile per Phoenix, alla sesta sconfitta consecutiva e sempre più lontana dalla zona play-in.
Altri risultati di rilievo della notte
Chicago Bulls corsari a Charlotte (131-117) grazie ai 37 punti di un ispirato Coby White, che stabilisce il nuovo record di triple segnate in una stagione per la franchigia.
Toronto Raptors vincono contro Brooklyn (120-109) con una grande prova della panchina.
I Sacramento Kings si impongono a Cleveland (120-113) con 37 punti di Zach LaVine, infliggendo ai Cavs la seconda sconfitta stagionale contro di loro.
Portland Trail Blazers battono San Antonio (120-109) in una sfida tra squadre ormai fuori dalla corsa play-in.
I Boston Celtics, già campioni in carica, continuano la loro marcia trionfale battendo Washington (124-90) con 24 triple di squadra.
Atlanta Hawks superano Utah (147-134) in una partita ad altissimo punteggio, nonostante i 35 punti di Keyonte George per i Jazz.
I Milwaukee Bucks, pur senza Antetokounmpo, vincono a New Orleans (116-101) grazie ai 29 punti di Gary Trent Jr.