I risultati NBA della notte del 4 maggio regalano una sorpresa e mezza. Indiana sorprende Cleveland e si prende subito Gara 1; a Ovest i Golden State Warriors dimostrano ancora una volta che l’esperienza conta, eliminando Houston in Gara 7 e staccando il biglietto per le semifinali.
Haliburton guida la sorpresa Pacers: 121-112 a Cleveland
A Cleveland ci si aspettava una partenza forte dei Cavaliers, dominatori della regular season nella Eastern Conference. Invece, i Pacers hanno rovesciato i pronostici con un match brillante, chiuso sul 121-112 grazie a una prestazione sontuosa di Tyrese Haliburton.
Il playmaker di Indiana, recentemente bollato come “sopravvalutato” da un sondaggio tra giocatori NBA, ha risposto con 22 punti, 13 assist e due giocate difensive decisive nel finale. La tripla che ha spezzato l’equilibrio a 5’ dalla fine ha innescato un parziale di 15-4 che ha piegato i Cavaliers.
“Ci danno per spacciati, ma noi pensiamo solo a giocare la nostra pallacanestro,” ha dichiarato Haliburton. E la sua squadra lo ha seguito alla lettera: cinque giocatori in doppia cifra, con Andrew Nembhard (23 punti) e Pascal Siakam (17) sugli scudi. Fondamentale la precisione dall’arco: 19 triple su 36 tentativi, una raffica impossibile da contenere per i Cavs.
Dall’altra parte, Donovan Mitchell ha firmato 33 punti e ha superato Michael Jordan per numero di gare da almeno 30 punti in apertura di serie playoff (otto consecutive), ma ha tirato 1/11 da tre. Troppo poco per arginare una Indiana affamata e aggressiva, capace anche di resistere alla “Cavalanche”, il classico momento in cui Cleveland travolge gli avversari. Ora i Pacers sognano l’impresa.
Curry & Hield: show a Houston, Warriors avanti
A ovest, l’esperienza dei Golden State Warriors si è fatta sentire. In un Toyota Center pieno e rumoroso, i ragazzi di Steve Kerr hanno spento le speranze dei Rockets con una vittoria netta per 103-89 in Gara 7. Protagonisti assoluti: Buddy Hield e Stephen Curry.
Hield ha chiuso con 33 punti e un clamoroso 9/11 da tre, nuovo record NBA per una Gara 7. Curry, silenzioso per tre quarti, ha segnato 14 dei suoi 22 punti nell’ultimo periodo, con la solita freddezza da campione. Il suo “night night” finale è stata la pietra tombale sulle speranze texane.
Houston, che aveva forzato Gara 7 vincendo le ultime due, si è sciolta sul più bello. Amen Thompson (24 punti) e Alperen Sengun (21+14) ci hanno provato, ma i cali di VanVleet (17) e Jalen Green (solo 8 punti) hanno pesato come un macigno.
Golden State, settima testa di serie, è la settima squadra nella storia NBA capace di raggiungere le semifinali partendo da quella posizione. Un’impresa che conferma come, ai playoff, il pedigree vincente conti più della classifica. Martedì sera li attende la sfida con i Timberwolves. E se Hield e Curry continueranno su questa strada, sarà dura per chiunque.