Italia Inghilterra, quarto turno del Sei Nazioni 2026 il giorno dopo. Ci sono sconfitte che fanno notizia, e poi ci sono sconfitte che cambiano la storia. Quella subita ieri sera allo Stadio Olimpico appartiene alla seconda categoria. L’Inghilterra ha perso contro l’Italia per la prima volta in 33 precedenti risalenti al 1992, cedendo 23-18 dopo aver guidato 18-10. La stampa britannica non ha usato mezzi termini.
«Desperate England» — The Telegraph
Il quotidiano conservatore di Londra sceglie un titolo che suona come una sentenza: “Un’Inghilterra disperata sprofonda nella prima sconfitta storica contro l’Italia, aumentando la pressione su Borthwick”. Il termine desperate — disperata — è una parola forte per definire la nazionale di Sua Maestà. Il Telegraph non sta descrivendo solo una partita, ma lo stato d’animo di un’intera squadra che ha visto sgretolarsi un vantaggio solido nella ripresa.
«Italy plunge England into crisis» — BBC Sport
Ancora più netta la BBC, il servizio pubblico britannico, che nella sua titolazione non esita a usare la parola crisis: “L’Italia getta l’Inghilterra nella crisi con una vittoria storica”. Crisi. Una parola che in patria nessuno avrebbe pronunciato ad agosto, quando l’Inghilterra si presentava al Sei Nazioni tra i candidati al titolo. La BBC racconta come Matt Dawson, ex capitano della nazionale e voce autorevole dello studio, abbia sintetizzato la serata romana con una frase tagliente: “L’Inghilterra sembrava disperata, in cerca di aiuto, e non ne ha trovato da nessuna parte.”
«Rattled in Rome» — The Guardian
Il Guardian, quotidiano liberal e penna critica del rugby inglese, titola con un’immagine cinematografica: “L’Italia conquista la prima storica vittoria sull’Inghilterra mentre gli uomini di Borthwick perdono i nervi a Roma.”
Rattled — scossi, destabilizzati. La testata di King’s Cross non risparmia il commissario tecnico, ritraendo una squadra senza nervi saldi nel momento cruciale.
«Pile misery» — Sky Sports
Sky Sports Britain va diretto e non cerca metafore: “Gli Azzurri conquistano la prima vittoria di sempre sull’Inghilterra nel Sei Nazioni, infliggendo altra miseria agli uomini di Steve Borthwick.” La parola misery — miseria, tormento — accompagna il nome dell’allenatore come un marchio. L’emittente satellitare ricorda come l’Inghilterra stia ora guardando in faccia la prospettiva della peggior campagna nella storia del Sei Nazioni, con solo una vittoria conquistata in cinque turni e un finale a Parigi contro la Francia.
«Thinnest of threads» — Planet Rugby
Il sito specializzato Planet Rugby è quello che si concede i toni più febbricitanti. Il suo pezzo dei cinque punti chiave parla di “uno spostamento sismico nel panorama del rugby europeo” e descrive Borthwick come un uomo che vola a Parigi per l’ultimo turno “appeso al filo più sottile”. L’analisi è spietata: le innovazioni tattiche promesse da Borthwick si ridurrebbero, a un esame onesto, a una touche che funziona nei giorni migliori e a poco altro. Sulla squadra, il verdetto non lascia scampo: “Nessun sistema in attacco, nessuna gestione del momento, nessuna comprensione di come si vince il rugby internazionale moderno negli spazi tra le strutture, nessuna velocità e nessuna potenza: questa è l’Inghilterra.”
ESPN: «One of English rugby’s lowest moments»
La versione britannica di ESPN affida il proprio pezzo d’analisi a una penna che non cerca consolazioni. Il sito la definisce esplicitamente come «uno dei momenti più bassi del rugby inglese», e segnala come la sconfitta sollevi interrogativi profondi sulla traiettoria della squadra sotto la guida di Borthwick, con la Coppa del Mondo soltanto a diciotto mesi di distanza. Il contrasto con le aspettative pre-torneo è impietoso: si entrava nel campionato considerando l’Inghilterra tra i possibili vincitori del Sei Nazioni; all’ultimo turno si è perso tre partite su quattro.
RugbyPass: «Credo che per Steve sia finita qui»
Il portale RugbyPass, molto seguito nella comunità del rugby anglofono, raccoglie anche le reazioni del pubblico britannico, che si rivelano altrettanto dure di quelle della critica. Tra i commenti più condivisi: «È ora che Borthwick se ne vada. Il suo mandato è stato un fallimento totale. Non ha senso andare avanti con lui: dopo quattro anni siamo più lontani dalla vetta di quando ha preso il comando». La testata riporta anche il commento di Ugo Monye — ex ala dell’Inghilterra e presenza fissa nei salotti televisivi — che ha dichiarato che la conversazione sul futuro di Borthwick «deve iniziare adesso», aggiungendo che «il potenziale dei giocatori non viene incontrato dalla visione dell’allenatore»: una frecciata al vetriolo sull’inadeguatezza tecnica percepita dell’allenatore.
Le voci dello spogliatoio
Nel caos mediatico, emergono anche le parole dei protagonisti, riferite da Sky Sports e dalla Border Telegraph. Steve Borthwick ha ammesso la delusione senza tuttavia mollare la presa: «Siamo tremendamente delusi, distrutti per non aver ottenuto il risultato. Per 60 minuti pensavo che avessimo il controllo della partita, ma le due espulsioni temporanee ci hanno fatto molto male», ha detto all’emittente ITV. E sul proprio futuro, la risposta è stata netta: «Sì. Sono convinto di essere l’uomo giusto per portare avanti questa squadra.»
Il capitano Maro Itoje, tra i protagonisti negativi della serata per la sua espulsione temporanea nel momento decisivo, ha assunto le responsabilità con dignità: «È ovviamente molto deludente ed è colpa nostra come giocatori. Dobbiamo comprendere a fondo questa prestazione e fare nostra questa sconfitta. È un mestiere che si giudica sui risultati.»
Il quadro che si apre
L’Inghilterra si trova ora di fronte all’orribile prospettiva di chiudere il Sei Nazioni con il peggior piazzamento della propria storia. L’ultimo turno è a Parigi, contro la Francia a caccia del titolo: una partita che in estate sembrava poter essere una sfida per il Grand Slam e che invece si trasforma nell’unica opportunità per salvare l’onore.
Quella di Roma, scrivono in coro le testate britanniche, non è una sconfitta normale. È una notte che il rugby inglese dovrà affrontare a lungo.
