Riad – Yalla Jannik, urlano dagli spalti incitando in arabo Sinner. Il numero uno azzurro batte in scioltezza il greco Stefanos Tsitsipas nella prima giornata del Six Kings Slam, l’evento miliardario che si è aperto mercoledì 15 ottobre a Riad.
Sei i tennisti in lizza per un montepremi da capogiro, oltre 12 milioni di euro in totale. Ad aprire la manifestazione, nella Anb Arena, sono stati Taylor Fritz e Alexander Zverev. Lo statunitense ha piegato l’avversario con il punteggio di 6-3/6-4, strappando un break per set al tedesco.
Subito dopo è toccato a Jannik Sinner contro l’outsider Tsitsipas, chiamato last minute a Riad in seguito al forfait di Jack Draper. 6-2/6-3 il punteggio finale a favore dell’azzurro, tornato in campo dopo il ritiro per crampi a Shanghai che aveva destato non poche preoccupazioni. “Qui a Riad c’è una grande atmosfera – ha dichiarato a fine partita davanti ai giornalisti (due soli gli italiani) – è molto bello tornare qui. Contro Tsitsipas non era facile, è stato un buon match da parte mia. Vediamo di fare bene contro Novak Djokovic”.
Ed è proprio contro il campione serbo che questa Sinner dovrà vedersela. “Se sono più ‘preoccupato’ di giocare contro Alcaraz o contro Nole? Sono giocatori molto diversi. In entrambi i casi devi dare il massimo se vuoi batterli. Domani (stasera per chi legge, ndr) sarà un match difficile contro Djokovic. Sono onorato di pover condividere ancora una volta il campo con Novak”, dice il numero uno azzurro.
A chi gli chiede come sta dopo le preoccupazioni dei crampi a Shanghai – che lo hanno costretto al ritiro – Sinner risponde tranquillamente: “Mi sento bene sia fisicamente che mentalmente. Lo scopo è giocare sempre nel miglior modo possibile, soprattutto in questa parte finale della stagione. Il notro è un gioco soprattutto mentale – ribadisce il giocatore altoatesino – a Shanghai era molto caldo e umido. Non sono stato il solo ad avere il problema dei crampi, ma ora sto bene”.
Tanta la gente accorsa all’Arena di Riad. I giocatori sono piuttosto rilassati e si concedono a selfie e autografi. Gli stand con t-shirt e gadget sono presi d’assalto, i maxischermi proiettano le immagini dei ‘Sei’ Re del tennis, tra giochi di luce e 3D.
Il Six Kings Slam si gioca sul cemento indoor e ognuno dei sei partecipanti riceve un minimo garantito di 1,4 milioni di euro, cifra superiore al premio destinato ai vincitori di molti Masters 1000 del circuito ATP. Ma è il vincitore finale a incassare la cifra più impressionante: 4,2 milioni di euro di bonus, che portano il totale oltre i 5,6 milioni di euro. A chi gli fa notare l’incasso da record e gli sponsor, Sinner taglia corto: “Non voglio parlare di questo, sì. Sono tanti soldi”.
Programma e orari italiani
Ore 18:30 – Carlos Alcaraz vs Taylor Fritz
Non prima delle 20:00 – Novak Djokovic vs Jannik Sinner
Diretta esclusiva su Netflix, disponibile in streaming mondiale (nessuna trasmissione TV tradizionale).
