La seconda tappa di The Ocean Race Europe 2025 è partita domenica pomeriggio da Portsmouth sotto condizioni ideali: vento stabile tra i 10 e i 14 nodi e corrente favorevole hanno spinto i sette IMOCA lungo il Solent, dopo la partenza ufficiale alle 17.00 dal Royal Yacht Squadron di Cowes. Ad attendere gli equipaggi 1.400 miglia fino a Cartagena, con un fly-by intermedio a Matosinhos-Porto.
Il primo obiettivo era il gate di punteggio a The Needles, e ancora una volta Paul Meilhat su Biotherm non ha fallito, conquistando i due punti massimi disponibili. Dietro di lui, Paprec Arkéa di Yoann Richomme ha incassato l’unico punto rimasto, confermando la rivalità già vista nella tappa inaugurale con il gate di Kiel. Biotherm resta così imbattuto in classifica, avendo raccolto tutti i punti finora in palio.
Alle spalle, il passaggio al gate ha visto Team Holcim-PRB in terza posizione, seguito da Team Malizia, Canada Ocean Racing – Be Water Positive, Allagrande MAPEI Racing e Team AMAALA. Solo i primi due hanno però guadagnato punti.
Il morale resta alto anche tra chi insegue. Per Holcim-PRB il ritorno in mare è già una vittoria, come ha spiegato Alan Roberts: «Siamo di nuovo una barca al 100%, più motivati che mai. Le difficoltà ci hanno unito e ora possiamo pensare solo a performare».
Per Allagrande MAPEI Racing, arrivata a Portsmouth a poche ore dalla partenza, la sfida è un’occasione di rilancio: «La nostra barca è costruita per il vento forte, queste sono le condizioni che ci piacciono», ha dichiarato lo skipper Ambrogio Beccaria.
Chi parte con la pressione del favorito è Meilhat, consapevole che la tappa sarà lunga e complessa: «Meglio avere punti di vantaggio, ma non possiamo rilassarci. Sarà una tappa durissima, con condizioni diverse da quelle iniziali».
In casa Team Malizia, Will Harris – al timone al posto di Boris Herrmann – non nasconde l’entusiasmo: «Sarà una notte intensa, con vento forte e alte velocità. Sono le condizioni che amiamo e vogliamo sfruttarle al massimo». Con lui a bordo anche la campionessa in carica Francesca Clapcich, reduce dal trionfo con 11th Hour Racing.
Lo skipper di Paprec Arkéa, Yoann Richomme, ha definito la partenza “bellissima”, con spinnaker lungo il Solent e un rapido ingresso nella Manica, ma ha avvertito che la transizione al largo della Bretagna sarà il primo snodo tattico cruciale.
Un percorso che promette spettacolo e complessità, come sottolinea ancora Roberts di Holcim: «Sarà la tappa più interessante dal punto di vista tattico. Dal Canale della Manica al Golfo di Biscaglia, passando per gli alisei portoghesi e lo Stretto di Gibilterra, fino all’arrivo nel Mediterraneo».
Per chi insegue, come Canada Ocean Racing, la parola d’ordine resta concretezza: «Velocità di barca e massima concentrazione, senza perdere nemmeno un decimo di nodo», ha ribadito Pip Hare.
Con la flotta ormai lanciata verso Ouessant, la corsa a Cartagena entra nel vivo, e la lotta per la leadership di The Ocean Race Europe si preannuncia serrata.
