Dunque a due turni dalla fine il Torneo dei Candidati 2022 appare ormai concluso e possiamo già dire che Ian Nepomniachtchi (detto Nepo) ha vinto il Torneo per la seconda volta di seguito. Non sono molti i giocatori che ci sono riusciti: ricordiamo Smyslov nel 1954 e 1957, Spassky nel 1966 e 1969, Kortschnoj nel 1978 e 1981, Karpov nel 1987 e 1990.
Ora l’attenzione si concentra sul secondo posto: tra poco capiremo perché.
Nepo aveva vinto il precedente Torneo dei Candidati nella primavera 2021 e poi a fine anno è stato sconfitto (nettamente) da Carlsen nel Mondiale disputato a Dubai, durante l’EXPO. Ora sarà nuovamente lo sfidante di Magnus Carlsen nella sfida mondiale, titolo iridato in palio, programmata per la primavera 2023, salvo imprevisti.
Diciamo ‘salvo imprevisti’ perché, a parte la difficile situazione internazionale, dobbiamo ricordare che Magnus già in paio di volte ha dichiarato che potrebbe rinunciare a giocare il campionato del mondo ‘per mancanza di stimoli’ nel caso l’avversario non fosse da lui giudicato ‘valido’.
Comunque il mondiale verrà giocato in ogni caso, poiché la FIDE, la Federscacchi Internazionale, viste queste dichiarazioni si è premunita, già prima del torneo di Madrid, di diramare il regolamento per il prossimo torneo iridato, in cui si dice che nel caso il campione in carica (o lo sfidante ufficiale) decida di non giocare, al suo posto subentrerà il secondo classificato del Torneo dei Candidati. Ecco perché è importante sapere chi occuperà la piazza d’onore.
Nessuno crede seriamente che Carlsen non giocherà, però … Staremo a vedere.
Adesso vediamo di sapere qualcosa di più su Nepo, riprendendo le notizie dalla sua biografia nel libro edito ai primi di quest’anno da Demetra (Giunti) Scacchi, Grandi Maestri, partite memorabili.
Ian Nepomniachtchi (detto Nepo) è russo, nato il 14 luglio 1990 a Brjansk; è stato chiamato Ian forse per compensare con il nome di battesimo la difficoltà di scrivere e pronunciare il cognome.
Imparò a giocare a scacchi a 4 anni, poi nel 2000 vinse l’Europeo Under 10 e nel 2001 l’Europeo Under 12. A questo punto cominciò a trovare sul suo cammino Magnus Carlsen!
La prima volta fu nell’Europeo Under 12 nel 2002: i due giocarono nell’ultimo turno, vinse Nepo, relegando il norvegese al sesto posto. Si ritrovarono poi nel mondiale Under 12, lo scontro diretto finì pari, terminarono ex aequo al primo posto ma Nepo vinse il titolo grazie al miglior spareggio tecnico. Poi Nepo batté per l’ultima volta Magnus nel 2003, nel mondiale Under 14.
Maestro Internazionale nel 2004, Nepo ha conquistato il titolo di Grande Maestro nel 2007, a 17 anni. Nel 2010, a 20 anni, si è laureato, poi si è trasferito a Mosca, dove si è dedicato a tempo pieno agli scacchi: nello stesso anno ha vinto il Campionato Europeo individuale assoluto; poi una serie di altri successi, culminati come sappiamo nella vittoria nel Torneo dei Candidati 2021.
Adolivio Capece