Archiviata con il sorriso e tanta fatica la maratona vinta al tie-break contro il Giappone, l’Italia si prepara ad affrontare l’ultima tappa della week di Hong-Kong: domani, alle 14 ora italiana, le azzurre di Julio Velasco sfideranno le padrone di casa della Cina in un palazzetto gremito e infuocato. Una sfida dal grande fascino internazionale che potrebbe consacrare la leadership azzurra nella Volleyball Nations League 2025 e regalare all’Italia l’ottava vittoria consecutiva.
Il successo di ieri, arrivato per 3-2 (25-23, 16-25, 25-15, 20-25, 19-17) al termine di una battaglia lunga e tesissima, ha messo in evidenza tutto il carattere e la profondità del gruppo azzurro. Contro un Giappone brillante e mai domo, capace di difendere l’impossibile e mettere in crisi la manovra azzurra per lunghi tratti, l’Italia ha saputo reagire nei momenti chiave. Decisivo il contributo delle subentrate, su tutte Nervini (16 punti), Eze e Malual, fondamentali nel tie-break per contenere le giocate di Ishikawa e Wada, autrici rispettivamente di 25 e 27 punti.
A fare la differenza è stata ancora una volta la forza del gruppo: Egonu, Fahr e Danesi hanno guidato l’attacco nei momenti più delicati, mentre in regia Cambi ha saputo distribuire con intelligenza, adattandosi alla pressione. Solida anche la prova di Fersino, titolare al posto di Monica De Gennaro, che ha ben figurato in ricezione pur soffrendo in qualche fase difensiva.
Al termine del match, il CT Julio Velasco ha sottolineato l’importanza della vittoria nonostante le difficoltà: “Il Giappone ha giocato una partita strepitosa. Se non avessimo cambiato registro in difesa, l’avremmo persa. Abbiamo saputo adattarci e chi è entrato ha fatto benissimo. Questo è un successo che appartiene alla squadra, ma anche allo staff tecnico”.
Anche il vice allenatore Massimo Barbolini ha evidenziato quanto la capacità di vincere anche nelle giornate meno brillanti sia indice di una squadra in crescita: “Non abbiamo giocato benissimo, ma siamo riusciti a portare a casa una partita complicata, ed è questo che conta. Il giorno di riposo arriva nel momento ideale”.
Domani l’Italia troverà di fronte una Cina diversa dal Giappone, più fisica, più verticale, ma meno imprevedibile. Come ha sottolineato Alice Degradi, “la Cina ha uno stile di gioco più simile al nostro. Questo potrà aiutarci a livello tattico, ma servirà comunque una prestazione solida, perché giocheremo in un ambiente tutto per loro e contro una squadra che non concede molto. Siamo consapevoli dei nostri mezzi e vogliamo chiudere questa week nel migliore dei modi”.
Dal punto di vista statistico, i precedenti non sorridono alle azzurre: su 87 incontri, l’Italia ne ha vinti 35 contro 52 successi cinesi ma negli ultimi incontri l’Italia ha dimostrato di essere arrivata ad una nuova dimensione e di avere una sicurezza nei propri mezzi mai conosciuta prima.
