Novak Djokovic continua a fare paura. A 39 anni, sul Centrale, il sette volte campione dei Championships ha battuto Stefanos Tsitsipas 6-3, 6-4, 6-2, conquistando per la ventesima volta in carriera l’accesso al terzo turno dello Slam londinese. Nole ha così portato a 13-2 il bilancio dei confronti diretti con il greco. Dopo l’esordio complicato in quattro set contro Wu Yibing, il serbo ha cambiato marcia: 33 vincenti, appena 7 errori non forzati e nessun turno di servizio ceduto.
Il momento simbolo è arrivato nel finale del terzo set, quando Djokovic ha giocato un game in risposta quasi perfetto per salire 5-2. Tre vincenti, un lob morbido caduto dentro la riga di fondo e il Centrale di nuovo in piedi per un giocatore che sembra ancora capace di reinventare la partita quando gli altri cominciano a subirla.
“Ti senti molto felice, soddisfatto e gioioso in campo quando giochi in questo modo”, ha detto Djokovic dopo il match. “Quando prendi ritmo… quel game che mi ha portato sul 5-2 è stato uno dei migliori game in risposta che abbia giocato da un po’ di tempo. Sono andato sui miei colpi. Ero un po’ più rilassato, con un po’ meno tensione nella testa”.
Tsitsipas, oggi numero 87 del ranking ATP, non è più il giocatore arrivato a due finali Slam e capace di portarsi avanti di due set contro Djokovic nella finale del Roland Garros 2021. Gli infortuni e la discontinuità lo hanno allontanato dall’élite, ma qualche lampo lo ha comunque mostrato. Nel secondo set, con un passante di dritto attorno al paletto, ha strappato un applauso al Centrale e si è portato 0-30 in risposta. La reazione di Djokovic ha spiegato la partita: due servizi senza risposta e due ace consecutivi.
Al terzo turno Djokovic troverà il francese Arthur Rinderknech, testa di serie numero 25, che ha battuto l’americano Martin Damm 6-4, 7-6(1), 6-3. Rinderknech è al terzo turno di Wimbledon per il secondo anno consecutivo e sul Centrale, un anno fa, firmò la miglior vittoria della carriera contro Alexander Zverev. Contro questo Djokovic sarà un’altra storia. Wimbledon ha ancora il suo vecchio padrone. Ha quasi quarant’anni, continua a vincere, e il modo in cui ha liquidato Tsitsipas dice una cosa chiara: chi vuole il titolo, prima o poi, dovrà fare i conti con lui. Se Sinner dovesse continuare il suo cammino, i due si potrebbero incontrare in semifinale.
