Rovigo, 19 luglio 2025 – Davanti al pubblico delle grandi occasioni allo stadio Mario Battaglini, l’Italia U20 supera il Galles per 31-23 nella finale per il settimo posto, centrando il miglior piazzamento della sua storia nel World Rugby U20 Championship. Un epilogo perfetto per il ciclo tecnico di Roberto Santamaria, alla sua ultima panchina con gli Azzurrini.
Il match inizia in salita per l’Italia, che al 10’ resta in inferiorità numerica per il giallo a Pelliccioli. Ne approfitta Ford che sblocca il risultato su punizione. Nonostante l’uomo in meno, gli Azzurrini reagiscono subito e pareggiano con Braga (3-3). Al 25’ il Galles segna la prima meta con Davies, trasformata da Ford (3-10), ma al 29’ Minto riceve un cartellino giallo e l’Italia ne approfitta: Casartelli va oltre la linea e Braga converte per il 10-10. Poco dopo è Zanandrea a firmare la seconda meta italiana (15-10), prima che Ford accorci le distanze dalla piazzola (15-13) proprio allo scadere del primo tempo.
Nella ripresa, l’Italia sfrutta al meglio l’indisciplina gallese: al 48’ Casartelli segna la sua seconda meta, trasformata da Braga (22-13). Al 52’ Ford accorcia ancora su punizione (22-16), ma Braga è preciso dalla piazzola e riporta l’Italia oltre il break prima al 56’ (25-16) e poi al 69’ (28-16).
Il Galles tenta la rimonta finale approfittando di alcuni errori italiani, ma la squadra di Santamaria gestisce bene il possesso. Al 76’ arriva il secondo giallo – e quindi il rosso – per Minto, e poco dopo Braga arrotonda con un altro calcio (31-16). Nel finale i gallesi segnano la meta del 31-23 con Boshoff, trasformata da Wilde, ma è troppo tardi.
La partita si chiude con l’Italia in controllo e con il giusto premio a un percorso di crescita costante. Il settimo posto è il miglior risultato nella storia degli Azzurrini al Mondiale U20, un traguardo che suggella il lavoro di un gruppo giovane, ben guidato e pronto al salto di qualità.
Tabellino
Italia v Galles 31-23 (15-13)
Marcatori:
1T – 10’ cp. Ford (0-3); 17’ cp. Braga (3-3); 26’ m. Davies tr. Ford (3-10); 30’ m. Casartelli tr. Braga (10-10); 37’ m. Zanandrea (15-10); 40’ cp. Ford (15-13)
2T – 8’ m. Casartelli tr. Braga (22-13); 12’ cp. Ford (22-16); 16’ cp. Braga (25-16); 29’ cp. Braga (28-16); 41’ m. Boshoff tr. Wilde (31-23)
Cartellini
10’ pt. giallo Pelliccioli (ITA); 29’ pt. giallo Minto (WAL); 8’ st. giallo Gemine (WAL); 33’ st. giallo Thomas (WAL); 36’ st. rosso (secondo giallo) Minto (WAL); 38’ st. giallo Bolognini (ITA); 40’ st. giallo Milano (ITA)
Calciatori: Ford (4/4); Braga (6/8); Wilde (1/1)
Arbitro: Marcus Playle (NZR)
Assistenti: Furuse (JRFU), Rozier (FFR) – TMO: Colgan (IRFU)
Note: giornata calda e ventilata, stadio esaurito
